Вскоре они, минуя всех, кто встречался на пути, достигли места назначения.
В кухне царила суета. А еще там было жарко и душно. В больших котелках что-то парило. Несколько видавших лучшую жизнь столов были усыпаны продуктами, с которыми разбирались повара и их помощники. Одни мешали, другие резали, третьи толкли, четвертые заворачивали и так далее.
Больше всего Виолу поразила стоящая около двери клетка, в которой хрюкали маленькие поросята. Не нужно было долго думать, чтобы понять, какая участь их ждет. Но почему их привезли сюда живыми?
— Милка! — закричала дородная женщина, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
— Где ты ходишь? Иди сюда немедленно! А это еще кто?
— Новенькая, — представила Виолу девушка, с которой она так неудачно (или удачно, как посмотреть) недавно столкнулась. — Она будет за меня.
— Опять отлыниваешь? — фыркнула женщина, а потом обратила свой пристальный взгляд на Виолетту. — Ну, коли дала себя обмануть, так поди сюда, помогать будешь, — бескомпромиссно выдала она и уступила место у стола.
* * *Король, закончивший дела, вернулся в кабинет. Устроившись в кресле, он пододвинул поднос, намереваясь хорошо пообедать перед тем, как приступить к разбору накопившихся документов. Открыв крышку, он довольно оглядел любимые блюда и занес вилку. В этот момент его взгляд остановился на пустом месте.
Поначалу король даже не понял, что не так, но вскоре до него дошло. Медленно опустив вилку в тарелку с умопомрачительно пахнущим мясом, которое даже не успел попробовать, король торопливо оглядел стол, надеясь, что служанка просто переставила фиал в другое месте, но ничего не нашел.
Тогда он, заволновавшись сильнее, вскочил с места и принялся осматривать все ближайшие поверхности.
Спустя минут десять безуспешных поисков король осознал, что фиал был украден. Лицо его величества в этот момент покраснело от гнева.
— Кто посмел?! — закричал он, ударяя кулаком по столу, а потом и вовсе схватил поднос и швырнул на пол. — Стража!
Дверь сразу открылась, и внутрь кабинета ввалились охранники.
Они щетинились мечами, окидывая помещение цепкими взглядами.
— Ваше величество, вы в порядке? — спросил один из них, подбегая к королю.
Тот, все еще находясь в ярости, дал мужчине оплеуху, а потом и вовсе пинка, вымещая на нем свою злость.
— Остолоп! — выкрикнул он и рухнул в кресло, ненавидяще глядя на стражников. Те никак не могли понять, в чем дело, ведь в кабинете никого постороннего не было. — Кто? — прошипел король.
