Айролд растягивает губы в красивой усмешке, чёрные глаза чуть щурятся, наблюдая за мной. Сначала ничего не происходит, а потом до меня доходит — голод отступил, как и жажда, по всему моему телу растекается восхитительная сытость.
Он удовлетворённо кивает. Его рука оказывается у меня на подбородке — это движение неуловимо быстрое — и поворачивает моё лицо к нему в профиль. Он отбрасывает мой капюшон, подковыривает холодным пальцем пластинку с виска — ту самую, матовую и круглую, которую, кажется, вечность назад, прикрепил ко мне командор…
Неуловимое движение тонкого жилистого запястья — в полу открывается небольшая дыра — Айролд небрежно бросает пластинку в пол, и отверстие закрывается.
В моей груди вспыхивает острое сожаление, граничащее с болью и обжигающим чувством потери — это же давал мне Вард…
Не успеваю осознать всю бурю эмоций, Айролд показывает мне тёмно-красную круглую пластинку, лепит на мой висок, и… начинает издавать звуки — от щелчков до переливистых трелей.
Всё происходит и заканчивается очень быстро.
Айролд отходит от меня к дивану, картинно распахивает полы своего струящегося одеяния, опускается на сиденье.
Указующий жест на диван напротив него, жёсткий приказ:
— Сядь.
Я… Не знаю, как, но я умудрюсь остаться на месте.
Айролд наклоняет голову и… вкрадчивым воркующим голосом на чистейшем русском произносит:
— Садись-садись, Алёнушка. Рад видеть тебя. Наконец-то. Наша встреча недопустимо затянулась. Теперь, когда ты чиста, сыта, и в целом удовлетворена по большинству потребностей… поговорим.
Пока я пытаюсь справиться с потрясением, с ворохом вопросов, Айролд усмехается пугающе-человеческой усмешкой.
— Садись-садись, моя хорошая, в ногах правды нет. Нам о многом предстоит поговорить.
Глава 23. Найорика
Усилием воли беру панику под контроль.
Вдох — выдох. Глаза в пол.
Пока он молчит…
Вдох — выдох.
Спокойно. Этот страх я тоже переживу.
Я способна посмотреть на этого пришельца и даже поговорить.
Успокоилась и подняла на Айролда глаза.
Странно, но в зале с колбами, я… по приказу того дайо, я пошла из колбы.
По приказу Айролда брала питательные разноцветные квадратики.
Сейчас Айролд приказал мне трижды. А я… Я продолжала стоять.
Попробовала сделать шаг. Сама. Получилось.
Странно. Тело теперь повиновалось мне.
Ещё шаг. Ещё. И ещё.
Путь до дивана под немигающим взглядом Айролда, казалось, продлился века.
Наконец, я опустилась на диван, закутавшись в плащ, особенно остро ощущая свою наготу под плотной тканью.
