— Объятия мамы самые лучшие! — заверил он всех, повиснув на шее Полины.
Поля усмехнулась и оставила на щеке мальчика быстрый звонкий поцелуй. Это заставило Арчи смеяться еще сильнее. Недолго думая, Полина провернула этот трюк с остальными детьми. Каждый из них реагировал так, будто она не поцеловала их, а оглушила. Это было бы забавно, не будь слишком душераздирающе.
Следующие полчаса Поля только и делала, что изливала свою любовь на пятерых детей. К концу все они уже более или менее спокойно принимали ее привязанность.
— А теперь, — начала Поля, вставая с кровати. Положив руки на бока, она с интересом взглянула сначала на мирно лежащую игрушку, а затем на Арчи, — что это было?
Мальчик, еще не понявший, о чем идет речь, невинно на нее посмотрел.
— Что? — спросил он.
Остальные сорванцы явно сообразили быстрее, так как сразу после вопроса съежились и отвели взгляды.
— Это я! — внезапно выпалил Хамон, самый тихий из всей четверки, теперь уже пятерки. — Я сделал. С помощью магии!
— Да? — удивленно спросил у него Хьюго.
— А я думал, что это Арчи.
Сразу после этого ему с двух сторон прилетело по подзатыльнику. С одной стороны это сделал Пайен, а с другой Рогир. Последний еще и прошипел что-то явно оскорбительное.
— Что? — расстроенно спросил Хьюго. — Это был секрет, да? — на его глазах почти закипели слезы.
Полина вздохнула, а затем наклонилась и погладила мальчика по голове.
— Все в порядке, — заверила она всех, когда выпрямилась, и сменила устрашающую позу. — Можете все мне рассказать.
Обещаю: ругаться не буду.
* * *Арчи не знал, когда это случилось. Сколько он себя помнил, ему всегда хотелось кого-то особенного рядом с собой. Поначалу, когда он был совсем маленьким, вокруг были люди. Он уже едва помнил их лица, но знал, что именно они научили его разговаривать.
А потом он остался один. И ему так хотелось хоть кого-то рядом. И тогда Тишон, который заходил время от времени, чтобы поговорить или угостить чем-нибудь вкусным, принес ему Бальда.
Арчи был очарован. Он никогда не видел ничего подобного.
Тогда Тишон объяснил, что это дракон, рассказал, кто они такие.
Тишон был хорошим, но говорил мало. Зато у него был Зельц.
Арчи помнил, как расстраивался из-за того, что Тишону нельзя было долго оставаться с ним.
Когда у него появился Бальд, все стало лучше. Да, поначалу Бальд был неподвижным. Арчи думал, что тот просто опасался сразу себя показывать, но однажды, когда Арчи было совсем одиноко, Бальд шевельнулся."
"В тот день шел дождь.
