Смех Циклопа

Лукрецию прошибает пот, она дергает руками и ногами, туго стянутыми ремнями, чтобы восстановить кровообращение.

Наконец Великая магистерша встает и ударяет в гонг.

– Стоп! Это никогда не кончится.

В зале удивленный ропот.

– Все потому, что у них любовь, – объясняет она. – Их останавливает взаимное притяжение. Они никогда не сделают друг другу больно.

– Знаю, такого еще не бывало. Что ж, рано или поздно это должно было произойти. Нам придется адаптироваться. Предлагаю пощадить обоих.

Из-под всех розовых масок раздается возмущенный свист.

– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ! – вопят маски.

Великая магистерша в фиолетовом плаще поднимается на ринг и отводит от голов Лукреции и Исидора пистолеты.

– Нет! – говорит она в микрофон. – Хватит смертей. Сегодня я постановляю, что любовь служит причиной для объявления ничьей. Освободить их!

Ассистенты артачатся, тогда она сама расстегивает ремни.

– Объявляю ничью. Победителями вышли оба! Сегодня вечером у нас в GLH прибавление: новый брат и новая сестра.

Но ропот не стихает.

– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ!

Великая магистерша ударяет в гонг так сильно, что в передних рядах затыкают уши.

– Довольно крови! Объявляю, что с сегодняшнего дня турниры ПЗПП проводятся без смертельного оружия.

Гул и ропот сменяются криком, от топота дрожатстены.

– Святотатство! – раздается из-под чьей-то маски.

Обвинение подхватывают другие, оно катится и вздымается, как волна.

– Великая магистерша не вправе изменять ритуал без нашего согласия! – кричат сзади.

Требование подхвачено десятками голосов и наполняет весь зал.

Посрамленная возмущенными собратьями, Великая магистерша поворачивается к Исидору и Лукреции.

– Все они рисковали жизнью, чтобы вступить в Ложу, и теперь не принимают моего намерения поставить под вопрос этот ритуал. Но я не отступлюсь, хватит с меня кровопролития!

Она снова включает микрофон.

– Хотите выбрать нового Великого магистра? Что ж, выбирайте.

Собрание взволновано. Маски недоуменно переговариваются.

Фиолетовая женщина снова ударяет в гонг.

– Кто желает стать Великим магистром вместо меня? Кто? Отвечайте либо молчите и повинуйтесь!

Молчание. Наконец в зале поднимается рука.

Все оборачиваются на сиреневую маску.

Лукреция узнает голос претендента: это Стефан Крауз.

Не снимая маску, продюсер протискивается среди сидящих и поднимается на сцену. Зал бурлит.