Смех Циклопа

Ударом в гонг Великая магистерша восстанавливает тишину.

– Послушаем! – предлагает она.

– Наметились две тенденции. Одна – традиционалистская, желание идти по прежнему пути. Другая – реформаторская, желание поменять правила вслед за недавними трагическими событиями. Лично я считаю, что лучший способ явить силу GLH – показать, что она стоит как несокрушимая скала, выдерживая все бури и удары волн.

– А я думаю иначе: закон вселенной – это непрерывные изменения, – берет слово Великая магистерша GLH.

 – Все меняется, все движется – такова жизнь. Вслед за летом наступает осень, осень сменяется зимой, зима – весной. У нас за плечами зима, суровая и гибельная. Сейчас весна, так сбросим же старую кожу, поменяем ритуалы. Этого требует жизнь.

По залу пробегает ропот.

– Наше общество тайное, но демократическое, – продолжает Великая магистерша. – Предлагаю прямое голосование поднятием рук.

Предложение вызывает одобрение.

– Кто хочет, чтобы новым Великим магистром стал Стефан Крауз?

Поднимаются десятки рук.

Есть колеблющиеся. Некоторые опускают руки, некоторые поднимают.

При помощи двух ассистентов в сиреневых плащах Великая магистерша производит подсчет: из 144 членов 72 выступают за продюсера.

– Что ж, как ни удивительно, мы разделились строго поровну. Предлагаю переголосовать, вдруг кто-то передумает. Кто за Стефана?

Голосование повторяется, один передумывает и теперь голосует за Стефана, но противовесом ему оказывается другой передумавший в пользу Великой магистерши.

Тогда в зале опускается еще одна рука.

– Что ж, выбор сделан. Политика реформ отклонена. Вам не смеют резко противоречить, но ваше посягательство на правила не прошло. Тысячелетняя традиция остается неприкосновенной. Так будет и впредь…

Фиолетовая маска против сиреневой, ликующая против веселой. Стефан снимает маску.

– Коли так, брат Стефан, то тебе известна традиция экстренной замены Великого магистра.

Он судорожно сглатывает.

– Ты можешь сразиться со мной в дуэли ПЗПП.

Выиграешь – автоматически займешь мое место и так закрепишь традицию, чтобы никто никогда не смог на нее замахнуться. Хочешь? Я готова сесть в кресло.

Стефан смотрит на неподвижную маску.

Он оглядывается и видит, что поднятые за него руки опускаются одна за другой.

Он швыряет на пол маску и выбегает в боковую дверь.

– Есть другие кандидаты? – спрашивает женщина в фиолетовой маске.

Больше никто не поднимает руку.