Смех Циклопа

Достав ключик, она размыкает наручник, которым чемоданчик пристегнут к ножке кровати.

Она отдает чемоданчик женщине в фиолетовом плаще.

Великая магистерша GLH ласково гладит чемоданчик ладонью. Многолетнему ожиданию пришел конец.

– Знали бы вы, какой путь проделала эта бумага! Знали бы вы, сколько людей ее переписывали, читали, продлевали ее жизнь. А скольких она убила!..

– В соглашении четко указано, что наше желание все знать должно быть удовлетворено, – напоминает Лукреция Немрод.

– Что ж, следуйте за мной.

Она ведет их в свой большой круглый кабинет с портретами мужчин и женщин в фиолетовой одежде. Лукреция полагает, что это предыдущие Великие магистры.

Беатрис садится за письменный стол и с бесконечными предосторожностями водружает перед собой стальной чемоданчик.

– Докуда вы дошли в изучении истории? – спрашивает она.

– Мы со Стефаном Краузом остановились на Пьере Даке и на Второй мировой войне.

– В войну часть Ложи сбежала в США, часть осталась во Франции, скрывалась и сражалась в рядах Сопротивления.

Подпольные газеты, поддерживаемые нашим Движением, высмеивали Гитлера. Когда карикатуристы попадались, их расстреливали. Некоторые давали показания под пытками. Так Гитлер узнал о существовании Меча Соломона. Мы поддерживали добрые отношения с масонами и с юмористами-евреями, отчего становились еще подозрительнее. Нас преследовала петеновская милиция, многих наших схватили и депортировали.

– Что стало с членами GLH, перебравшимися в Америку?

– Не знаю, говорил ли вам Стефан о том, что американский филиал вел себя очень активно.

Чарли Чаплин, входивший в наше благородное сообщество, пошел всем наперекор и вопреки угрозам снял «Великого диктатора». Он знал, что в борьбе с нацизмом надо любой ценой применять оружие смеха, иначе остался бы один страх, и Гитлер победил бы в психологической войне.

– А что во Франции? – спрашивает Лукреция.

– Сначала все шло хорошо. Но нас предал один из наших, соблазнившийся нацистскими теориями. Он сообщил о существовании кургана в Карнаке, нашего стратегического центра в Европе.

Однажды утром весной 1943 года полиция Виши окружила часовню Сен-Мишель. Наши держали оборону. Погибло сто человек, лишь немногие сумели сбежать через потайной ход.

– Не знала, что борьба за юмор сопровождалась столькими жертвами, – признается молодая научная журналистка.

– Мы не колебались отправлять наши смертоносные письма с BQT не в меру ретивым коллаборационистам. Так мы участвовали в Сопротивлении.