Смерти вопреки

– Ну, сейчас я задам этому неслуху! Давайте ее ко мне живо!

Сестричка хихикнула и исчезла. Дверь медленно открылась, и на пороге показалась… родственница профессора.

– Вы?! – не удержался я от удивленного восклицания. – Извините, ради бога! Я думал, что это моя сестра.

– Здравствуйте, Сергей Александрович. Я так и поняла. Как ваше здоровье?

– Здравствуйте. Нормально. Не ожидал вас увидеть.

– Почему? Или есть другой способ выразить благодарность, кроме визита вежливости?

У меня в голове сложился ответ, что у женщины есть пара-другая способов, как по-настоящему отблагодарить мужчину, но, естественно, говорить об этом не стал, а вместо этого, показав на стул, вежливо сказал:

– Не изволите присесть, Мария Владимировна?

Та села, расправила платье на коленях и вдруг неожиданно спросила:

– Почему вы сразу не пришли на помощь той еврейской девушке?

– О как! Второй допрос за утро! Как вы считаете, Мария Владимировна, это много или мало?

– Мне принять ваши слова за оскорбление?!

– На вас не угодить, милая барышня.

Но сначала прошу вас ответить мне на один маленький и простенький вопрос. Вы пришли, чтобы задать только этот вопрос и уйти, или мы с вами можем еще о чем-нибудь поговорить?

– Знаете, поручик, вы очень странный и непонятный для меня человек.

– Это хорошо или плохо?

– Хорошо, отвечаю на ваш вопрос. Считал, что у нее и так много защитников. Там, кроме меня, было не менее дюжины ее соратников.

– Боюсь, что не совсем понимаю вас.

Объяснитесь, пожалуйста.

– Там происходило собрание группы… революционеров. Она одна из них. По моему разумению, ее товарищи и должны были прийти на помощь своей боевой подруге.

Она посмотрела на меня долгим взглядом, потом какое-то время раздумывала и, наконец, сказала:

– Тогда… если я все правильно понимаю, то ввязавшись в драку, вы таким образом вступились за меня.

– Вы все правильно поняли.

– Но почему? Или вы, как благородный рыцарь, решили вступиться за честь дамы?

– Все правильно.

Только одно маленькое дополнение. За честь прекрасной дамы.

Щеки у девушки порозовели.

– Я вам благодарна… очень благодарна. Вы поступили как настоящий мужчина, но то, что произошло, там, в парке… Это было… дико. Извините меня, но по-другому это никак нельзя назвать.

– Вы полагаете, что мне нужно было вызвать их на дуэль?

– Нет, конечно. Они этого не достойны. Просто их надо было… жестко отчитать и тем самым поставить на место.