А остальное? Призрачный серебристый свет, зыбкие очертания малознакомой комнаты, блики и полутени, упругость непривычной тахты… Это разве реально? Или всего-навсего чуткий предрассветный полусон, который легко исчезает, оставляя разочарование и огорчение от того, что не сбылось что-то желанное, важное и хорошее, до которого было рукой подать?
— Чем у тебя пахнут волосы? — он ожидал, что ответ убедит в реальности происходящего и все опасения тут же исчезнут.
— Не знаю, — похоже, она не была расположена к разговорам.
— Лесом, — он зарылся в них лицом. — Ты русалка…
— Разве русалки живут в лесу?
— Да, в бездонных таинственных озерах, в самой чащобе.
Он поймал себя на мысли, что болтает чепуху. Аромат, исходящий от Марии, достигался умелым применением дорогой парфюмерии, никакого колдовства тут не было. Но разве это имеет значение?
— Я люблю тебя.
— Успокойся и спи.
— Да я не к тому, — его несколько обидело, что Мария так приземленно истолковала его слова. — Просто я хочу, чтобы ты это знала.
— Спокойной ночи.
— Спокойной.
Всю ночь Элефантов не спал. Он смотрел на тонкий профиль Марии, слушал ее тихое дыхание, поправлял одеяло и думал, что первый раз ночует в чужой квартире, но странно — чувствует себя здесь как дома. Стыдно сказать, но даже лучше, чем дома. И спящая рядом женщина близка и дорога ему, как никто другой. Что же это будет?
За завтраком Мария спросила:
— Почему ты вчера сидел в сторонке и не встречал меня?
Элефантов пожал плечами. Говорить напрямую об унизительной неопределенности своего положения ему не хотелось.
— Я же не знал, с кем ты идешь… Вот и ожидал, как развернутся события.
— А представляешь, если бы мы с тем парнем спокойненько зашли в дом и поднялись ко мне? — пошутила Мария и засмеялась.
Две серии опытов прошли удачно, как говорится, «в цвет». Поскольку визит в министерство дал обнадеживающие результаты, директор выделил Элефантову персональную лаборантку — совсем юную пухленькую Леночку, которая с осознанием важности выполняемой работы производила измерения и чертила на больших листах ватмана красочные графики.
Благодаря этим графикам результаты экспериментов приобрели солидную и вполне наглядную форму.
К Сергею вернулась прежняя работоспособность. Он оформил первую главу диссертации, подготовил выступление к предстоящей конференции и написал статью «Биополе человека как носитель информации (Постановка проблемы)».
Внизу он поставил фамилию автора — М. Нежинская.
