Соавторы

Они уселись на кухне, Настя предложила чай или кофе, Катерина попросила кофе.

- Анастасия Павловна, мой муж… - начала было Славчикова, но Настя перебила ее:

- Просто Настя. И не нужно извиняться за вашего мужа, я все понимаю. Вы ведь хотели мне сказать, что он корит себя и ему ужасно неудобно, правда?

- Вы умеете читать мысли? - усмехнулась Катерина.

Настя про себя отметила, что гостья не смутилась и не растерялась. Умеет держать удар.

- Нет, - засмеялась она, - мысли читать я не умею, но я умею слушать, что мне говорят, и не забывать.

Вы хотите, чтобы я называла вас Екатериной Сергеевной, или можно просто по имени?

- Конечно, по имени. Я могу начать рассказывать?

- Да, Катя, я вас внимательно слушаю.

Рассказ Славчиковой занял примерно полчаса, за это время они успели выпить по две чашки кофе. Настя оценила умение собеседницы не углубляться в детали и не уходить в сторону, только факты, последовательно, в хронологическом порядке, и никаких эмоций. История с прокисшим супом.

Неадекватная реакция старой домработницы и отсутствие интереса к этой неадекватности со стороны хозяина дома. История с выбитыми стеклами. История с муляжом взрывного устройства. Отказ Богданова обращаться в милицию. Все.

- Значит, по поводу милиции мнения вчера разделились, - констатировала Настя. - Глафира и Василий настаивали на том, чтобы ее вызвать, а Богданов был против. Так?

- Так, - подтвердила Катерина.

- А вы? На чьей вы были стороне?

- Я молчала, - помедлив, ответила гостья.

- Почему? Вы ведь обратились ко мне, значит, вы оцениваете ситуацию как серьезную. Так почему ко мне, а не в милицию, официальным путем?

- Я не знаю, как оценивать ситуацию, я не понимаю, серьезная она или нет, может быть, все это выеденного яйца не стоит. Но я - мать, у меня трое детей, двое младших совсем еще маленькие. Я боюсь навредить Богданову, потому что он выгонит меня из проекта и я останусь без хорошего заработка. И в то же время я боюсь, что мои дети могут остаться без матери.

Я не хочу ни того, ни другого, понимаете?

- Понимаю, - кивнула Настя. - И вы почему-то очень не любите милицию. Интересно, почему?

- Разве вы не знаете? - удивилась Славчикова. - По-моему, все знают.

- Я - не все, - сухо ответила Настя. - Так почему?

- Я отбывала срок, - вздохнув, сказала Катерина. - Четыре года. За экономическое преступление.

- В котором вы не были виноваты, - насмешливо подхватила Настя.