У меня такое чувство, будто я на допросе, особенно когда Рамзи говорит:
– Ты его достала?
Тогда всё произошедшее и обрушивается на меня со всей мощью, словно ливень стыда. Я мотаю головой, но не могу выговорить слово «нет». Свет бьёт мне в глаза, и я не вижу реакции Рамзи, но с его стороны очень мило, что он не говорит то, что сказала бы я, а именно: «Почему, блин, нет?»
Мы пересекаем круглый пол, светя фонариком, чтобы найти вход во флигель. Вместе мы распахиваем дверь и при виде представшей перед нами картины ахаем.
В противоположном конце комнаты, прислонившись к стене, лежит доктор Преториус. Рядом с ней сидит мистер Мэш и тычется носом ей в ладонь. Поначалу мне кажется, что она умерла, но потом её глаза приоткрываются. Она облизывает губы сухим языком и хрипит:
– Привет, ребятишки.
От этого усилия глаза у неё снова закрываются.
– Доктор Преториус! – восклицаю я, кидаясь к ней. – Вы в порядке?
– Ага. Шикарно, – отвечает она, не открывая глаз. – Просто, знаете, у меня был небольшой повторный инфаркт миокарда.
Сердечный приступ то есть. – На эту фразу у неё ушло столько сил, что дышит она неглубоко и часто. – Вообще-то… он ещё… в процессе.
– Мы должны отправить вас в больницу, – говорит Рамзи и достаёт телефон, чтобы позвонить.
Она так рьяно возражает, что мы вздрагиваем.
– Нет! Нет, нет, нет. Дайте мне аспирин. Вон там… в ящичке.
Она жуёт белую таблетку и запивает водой из бутылки, стоящей на столе. Она с трудом моргает и наконец фокусирует взгляд на мне."
"– Прости, что разорвала связь.
Я просто отрубилась. Очнулась только благодаря твоей треклятой псине – он лизал мне лицо. Ох и воняет же от него. – Она ещё раз с усилием вдыхает. – Не знаю, сколько мне осталось, но мы должны всё закончить. Если я попаду в больницу, это затянется на дни, недели. А может, знаете… навсегда.
Я говорю:
– Но если вы не попадёте в больницу, вы умрёте!
Лицо доктора Преториус кривится от спазма боли, и она делает долгий вдох сквозь зубы. Она тяжело дышит, отвечая:
– Мы все умрём, ребёнок.
И целая куча нас – гораздо скорее, если мы этого не сделаем. До тех пор, пока спутник снова будет над нами, осталось девяносто минут. Придётся ждать здесь, потому что снаружи толпа злых, обеспокоенных людей. Ты сможешь вернуться и закончить начатое?
Есть ли у меня выбор? Выбора у меня нет. Я видела, что произойдёт, если я не вернусь. Множество людей умрёт.
Рамзи умрёт.
Главное – не забывать о Собачьих Мудростях. Я должна продолжать копать.
