– Простите, доктор Преториус?
Она перестаёт стучать по клавиатуре и поднимает взгляд. Она была так поглощена своим занятием, что, кажется, почти удивлена меня увидеть.
– Что такое, ребёнок?
– Вы говорите, что вот это всё… этот Большой Эксперимент, он новый и ещё не тестировался?..
– Да, да. И что?
– Так… почему бы вам не протестировать всё самой?
Она так прищуривает глаза, что они превращаются в щёлки, и сжимает губы, и я задумываюсь, не ляпнула ли я что-то не то.
– Я не могу, – наконец говорит она.
– Поэтому-то вы мне и нужны.
Глава 20
– Что в нас такого особенного? – удивлённо спрашиваю я.
Доктор Преториус встаёт из-за длинного стола и подходит к нам с Рамзи. В этот момент моё сердце начинает биться чаще: не разозлится ли она на мой вопрос.
Но вместо того, чтобы злиться, она снова берёт велосипедный шлем и переворачивает его, демонстрируя металлические пупырышки и узелки внутри. Потом печально качает головой.
– Видишь вот это? – Она указывает на красные точечки, усеивающие всю внутреннюю поверхность шлема между другими пупырышками.
– Это приёмники. Они распознают минутные импульсы, которые генерирует твой мозг, когда что-то воображает, и передаёт их в созданные компьютером образы. У меня есть теория, что именно эти крошечные электрические заряды сделают виртуальное будущее таким правдоподобным – даже практически неотличимым от реальности.
– Я всё равно не понимаю, почему вы сами не можете этого сделать? В смысле… – Я провожу пальцами по внутренней стороне шлема, силясь понять, что она хочет сказать.
– Пока твой мозг растёт, Джорджи, эти импульсы наиболее сильны и многочисленны, – объясняет доктор Преториус, очень чётко выговаривая слова. – Гибкий детский разум, а? Мы всегда знали, что это нечто чудесное – даже могущественное. Но мы и понятия не имели, насколько. Только очень юный человек может испытать то, что я создала. Только юный человек сможет… увидеть будущее, которое генерирует система. Я слишком, слишком стара.
Я размышляю над этим, когда Рамзи хлопает в ладоши и восклицает с сияющим взглядом:
– Я понял! Вы имеете в виду, что это всё работает на воображении!
Доктор Преториус светится от удовольствия и смеётся своим восходящим смехом:
– Ха-ха-ха-ха-а-а! Ты прав – или по крайней мере отчасти прав! Какая чудесная формулировка, молодой человек!
Рамзи заливается румянцем."
"– Есть только одна проблема, детишки. – Лицо доктора Преториус снова делается серьёзным.
