Соблазн (СИ)

— Уже полчаса пытаюсь вытолкать пинками домой.

Алексей взглянул на Диму, который что-то сосредоточено вычитывал на компьютере, не обращая на них никакого внимания, и непонимающе посмотрел на Ника. Тот указал на его уши, и Алекс заметил в них небольшие наушники. Он покачал головой и подошел к нему ближе, легонько вытащив их из его ушей.

— Если ты думаешь, что я повышу тебе зарплату за переработку, мне придется тебя разочаровать. У нас нет на это средств, — коснувшись губами его волос, проговорил Алексей.

Дима слегка вздрогнул от неожиданности, но в следующий момент улыбнулся ему в ответ.

— Я согласен на безналичный расчет.

— Так, идите уже домой оба, — встрял Никита, хмыкнув. — Уверен, там вы придете к компромиссу в вопросе оплаты труда.

Алексей подождал, пока Дима выключил компьютер и забрал его домой. Несмотря на то, что тот храбрился, он видел, как Дмитрий морщился всякий раз, когда поворачивался. Ребро давало о себе знать, особенно после целого дня сидения в одной позе.

А вот общее эмоциональное состояние было намного лучше. Дима шутил, улыбался и понемногу становился похожим на себя прежнего, хотя периодически Алекс замечал мелькающие на его лице невеселые мысли. Но поскольку тот еще не был готов говорить на эту тему сам, Алексей ее тоже не касался.

На следующий день Ветров вновь завез Диму в конце рабочего дня домой и только после этого отправился в ресторан, где были назначены его деловые встречи.

Как он не старался произвести положительное впечатление и заверить партнеров по ужину, что его дело стоит их капиталовложений, в конце концов, он неизменно получал вежливый отказ. С каждым таким отказом таяли призрачные шансы на то, чтобы вернуть в строй их издание. И с каждым таким отказом он становился все мрачнее и мрачнее. И когда из-за его столика поднялся последний возможный спонсор и, извинившись, попрощался, Алексея охватила ярость, граничащая с паникой. Сквозь его пальцы утекало дело всей его жизни, и он беспомощно за этим наблюдал.

Когда он уже собрался уходить, его взгляд вдруг внезапно наткнулся на знакомое лицо. Знакомое, ненавистное лицо Анатолия Гришаева. Тот, судя по всему, прекрасно себя чувствовал, и никакие муки совести его не терзали. Он ужинал с какой-то сексапильной брюнеткой, которая то и дело хихикала, давая понять, что последует за этим ужином.