Трое бугаев шагнули ко мне, но между мной и ими был Хастад. Возникла неловкая заминка. Оттолкнуть Хастада охотники не решались, а он не торопился уходить с их пути. И это несмотря на разногласия между нами.
— Отойди, мой мальчик, — произнес Глава. — Не мешай правосудию.
Но Хастад стоял намертво. Ситуация накалялась, и я сказала:
— Я пришла, чтобы сдаться. Но пообещайте, что отпустите мою сестру.
— Не смей ставить мне условия, ведьма, — поморщился Глава.
— Вы не сдержите данное слово? — уточнила я.
Он хмыкнул:
— Твоя сестра нам ни к чему.
Пусть идет на все четыре стороны.
Я кивнула, удовлетворенная ответом. Это все, что мне нужно.
— Позаботься о Дайре, — шепнула я Хастаду и вышла из-под его защиты. Он так и не отошел в сторону, прикрывая меня до последнего. Понятия не имею, почему он так поступил, но я была благодарна ему за эту малость. Так мне казалось, что я не одинока. Вот только нам обоим было ясно, что против своих он не пойдет.
Охотники взяли меня под локти и повели прочь из кабинета, а потом и из дома.
Меня ждала тюрьма. Похоже, скоро я узнаю, каков из себя эргастул.
…Тюрьма располагалась на отдельном острове. Меня и других ведьм переправили туда на корабле. К счастью, путь занял всего полдня, и я нормально перенесла плавание.
Это было мрачное место. Повсюду высились стены и тянулись километры чего-то, похожего на колючую проволоку. Настоящий концлагерь периода Второй мировой войны.
По прибытии на остров нас обыскали. Унизительная процедура, во время которой нас заставили раздеться до нижних сорочек, а потом так и повели дальше — в одном исподнем.
Мне пришлось отдать не только одежду, но и флягу с эликсиром. Никаких личных вещей на территории эргастула.
Зато на меня нацепили ошейник и закрепили его с помощью замка. Его носили все ведьмы на острове. Он блокировал магию. Она попросту не откликалась на призыв. Очередное хитроумное изобретение охотников.
Все хозяйство небольшого острова состояло из бараков, где ведьмы жили в ужасных условиях: в антисанитарии и холоде.
Скот и то лучше содержат. Неудивительно, что женщины умирают. Страшно представить, сколько болезней здесь можно подхватить.
Под ногами чавкала грязь, пока мы шли. Ничего кроме нее здесь не было. Ни травинки, ни деревца. Лишь месиво из земли и воды. Кстати, последняя, как я вскоре узнала, выдавалась порционно. Всего двести миллилитров на человека в день. Хочешь выпей все сразу, хочешь растяни. Тебе решать.
Кормили тоже отвратительно.
