— Что же делать? — спросила я слабо.
— Могу дать успокаивающее, и вы заснете, — предложил лекарь.
Он поставил небольшой пузырек на прикроватную тумбу и поспешил откланяться. Отец тоже ушел и увел Дайре, прибежавшую на шум. Я была рада остаться одна. Все эти люди — родные для Еленики, но мне чужие. Каждый раз я невольно думала, что они заботятся не обо мне, а о той, чье тело я заняла. Это лишь бередило тоску по дому и по собственному телу. Если я здесь, то кто там? Может, я лежу сейчас в коме, и Светка меня навещает.
Надеюсь, она позаботилась о коте.
Едва все ушли, как я приняла настойку лекаря. Хочу поскорее забыться сном и не чувствовать боли. Увы, не вышло. Одиночество не продлилось долго. Буквально через десять минут, когда я уже начала дремать, в дверь постучали. Решив, что это горничная, я пробормотала:
— Войдите.
Я ошиблась. Визитером был Лодан. Он украдкой проскользнул в комнату и прикрыл за собой дверь. Пикантная ситуация: я в спальне наедине с женихом младшей сестры. Еще и лежу в кровати.
Насколько знаю, подобное в старину считалось недопустимым. Вряд ли здесь более свободные нравы.
— Я слышал, что тебе стало плохо из-за метки, — произнес Лодан.
— Быстро же разлетаются слухи, — прошептала я. Боль точила меня изнутри, забирая последние силы.
— Это все проклятый охотник! — возмутился парень. — Он погубит тебя, Еленика. Тебе нельзя выходить за него замуж.
— Как будто у меня есть альтернатива.
— Есть. Я. У меня припасена лодка. Стоит под обрывом с северной стороны острова.
Одно твое слово и мы сбежим. Сядем на лодку, доберемся до ближайшего городского острова и поженимся.
Ого, да он все продумал. Только и ждал подходящего момента. Интересно, Еленике он тоже предлагал побег? И если да, то почему она предпочла смерть?
Чего скрывать, это было заманчивое предложение. Я бы согласилась на него, если бы не боль от метки. Она отрезвляла, наглядно демонстрируя, что никуда мне не деться. Отец Еленики прав: охотники повсюду. Меня почуют и схватят. Нигде мне не скрыться.
Единственный шанс — защита ауры одного из них. А, значит, брак неизбежен.
— Спасибо, это очень щедрое предложение, но я не могу сбежать. В случае моего побега неприятности будут у отца с сестрой. Я этого не хочу, — говорила с трудом сквозь стиснутые зубы.
— В прошлый раз ты сказала то же самое, — вздохнул парень.
Выходит, все-таки предлагал, но Еленика предпочла смерть, думая, что тем самым избежит брака, а главное защитит семью. Благородный поступок.
