Сокровище

Почему я не подумала об этом, когда мы были при Дворе Теней? Каким образом я собиралась отыскать Королеву Теней и ее крепость снова?

Впрочем, возможно, на этот раз она сама отрядит людей следить за нами. Ведь от успеха нашего предприятия для нее зависит все.

– Не беспокойся, – спокойно отвечает Мэйси. – Я навела чары на одно из волшебных семян, чтобы оно открыло портал, ведущий прямо к крепости этой стервы, пока она была занята заключением сделки с тобой.

– В самом деле? – От облегчения на моих глазах выступают слезы, и я крепко обнимаю ее.

Мэйси выдерживает мои объятия лучше, чем в прошлый раз, когда я обнимала ее в расположении Двора Ведьм и Ведьмаков, и я едва сдерживаюсь, чтобы не сжать ее еще крепче. Затем я отстраняюсь и смотрю на татуировку с изображением лилового дерева, смутное ощущение покалывания за последние несколько часов превратилось в настоящее жжение.

– Так что один быстрый прыжок в портал… – Мэйси бросает волшебное семя в бурлящий фонтан, затем поворачивается к нам, – и автоматически в следующий, который приведет вас прямо к крепости королевы.

– Спасибо, – говорю я, обняв ее еще раз. – Я люблю тебя. До скорого.

– Боже, сколько объятий, – стонет она, но улыбается, говоря: – Я тоже тебя люблю. Удачи.

– Я бы не пропустил эту вечеринку даже за все деньги мира, – говорит Флинт, подойдя к порталу в фонтане. – Но надеюсь, там не будет гребаных теневых пчел.

– Да уж, чувак, – отвечает Джексон. – Да уж. Остается только надеяться.

Да уж. Нас всех пробирает дрожь, но мы стараемся взять себя в руки. И все запрыгиваем в портал.

Когда мы выходим из портала, я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что Мэйси сделала, что обещала. Хотя я никогда не видела внешних стен Теневой крепости – Королева Теней была слишком осторожна, чтобы позволить нам на них посмотреть, – трудно представить, чтобы это внушительное устрашающее здание было не тем, что мы ищем.

– Да, такой кошмар не каждый день увидишь, – замечает Флинт, помогая Джексону снова поставить Мекая на ноги после того, как тот на плечах пронес его через портал.

– Эту фразу можно отнести вообще ко всему происходящему в последнее время, – вставляет Хезер, и я знаю, что она думает обо всех трудных вещах, которые мы сделали, чтобы добраться до цели.

Сама я, разумеется, тоже об этом думаю.

Когда мы подходим ближе к крепости, я вижу, что каждый фут ее фасада охраняет теневой гвардеец.