Солдат чужой войны

– Я не оговорился, – словно читая мысли Бусса, уточнил генерал. – Вы можете свериться с базой Центрального управления кадров. Теперь против вашей фамилии стоит другое звание, полковник.

– Что я за это должен сделать, сэр? – поинтересовался Бусс, понимая, чтр все не просто так.

– Вернитесь к конвою, полковник.

– Что? – Бусс ожидал чего угодно, только не подобного приказа. Он предполагал, что его могут послать атаковать станцию «Революшн», что означало бы стопроцентную смерть, но чтобы такое…

И тем не менее Бусс ответил:

– Отлично.

– Есть, сэр, – ответил полковник после паузы, когда связь на том конце была уже разорвана. Сняв наушники, он вернул их связисту, а затем объявил; – Ну, все. Теперь начинается наша главная работа – то, что держалось в секрете до последнего момента..

Новоявленный полковник помолчал, ожидая, пока дежурные постов посмотрят в его сторону.

– Да, господа офицеры, нашей главной задачей было не сопровождение конвоя, а уничтожение его, и теперь мы приступаем к выполнению этого приказа.

– Но мы хотя бы снимем их экипажи, сэр? – осторожно поинтересовалась Кноблох.

Бусс посмотрел на него тяжелым взглядом и уточнил:

– Вы что-то сказали, лейтенант?

– Нет, сэр, – поспешно отказался тот.

– Я так и думал… Штурман, срочно – расчет перехвата конвоя, они уже в ничейной зоне, поэтому нужно спешить

Патрулирование пространства района Прибрежных Миров не приносило особенной радости, а установившаяся тишина и даже полный покой в эфире заставляли генерала Ангерра чувствовать себя уязвимым, словно за ним из темных пучин гравитационных ям подсматривал злой неприятель, ожидавший только удобного случая, чтобы коварно напасть.

– Что там у нас с разведкой?

Этот вопрос Ангерр задал майору Томлину, своему высокорослому помощнику-янычару. Совместное пребывание в этом удаленном от боевых действий месте сдружило офицеров, и они начинали друг другу доверять.

– По-прежнему все тихо, сэр, – ответил Томлин. Впрочем, генерал об этом прекрасно знал. Разведывательные корабли группы подбирались едва ли не к самым коммерческим трассам, просеивая в эфире информационные потоки и оставляя повсюду датчики-шпионы, однако никакой деятельности варваров, направленной на разведывание обстановки в Прибрежных Мирах, замечено не было.