Солдат чужой войны

– А вот и наш долгожданный мистер Фердинанд Блау! – заметно волнуясь, объявил Маршак, и Кевиши пожал узкую холодную кисть, торчавшую из длинного рукава.

– Очень приятно, мистер Блау! – продолжал улыбаться Дивар, понимая, почему на церемонию представления этого урода послали третьеразрядного чиновника. Вряд ли кому-нибудь из конторы Джо Козинского так уж хотелось выслушать то, что Дивар мог был им сказать.

Назвать внешность стоявшего перед ним человека примечательной означало бы не сказать ничего. Это был урод в прямом смысле слова – долговязый, сутулый, с длинными конечностями, с жидкими тусклыми волосами и слегка приплюснутой головой.

Единственным плюсом этого существа были умные глаза и приятный бархатистый голос.

– Я много о вас слышал, мистер Кевиши, – произнес будущий министр обороны. – Но, простите, представлял вас чуточку старше.

Эти несколько произнесенных уродцем слов сразу разрядили обстановку, и Дивар махнул рукой.

– О'кей, ребята, – сказал он. – Рассаживайтесь возле стола. Сейчас нам принесут какое-нибудь пойло.

«Пойло» действительно принесли, и Блау, отведав лимонада со льдом, похвалил и напиток, и горничную.

– У вас все служанки такие красивые, мистер Кевиши? – спросил он.

– Да. Их у меня немного, но я тщательно слежу за породой.

– Моя внешность, безусловно, вызывает у вас множество вопросов, – неожиданно произнес Блау. – Я готов ответить на них…

– Очень хорошо. – Кевиши был рад, что ему не придется выдумывать всякие обтекаемые выражения, вроде «понимаете ли», «не кажется ли вам».

 – Давайте с начала. Откуда вы родом? Темный цвет кожи, странное телосложение. Что я буду врать министрам?

– Меня можно выдать за уроженца планеты Фонти. Она находится на окраинах государства, и тамошний этнос плохо изучен.

– Есть ли у вас представление об армии?

– У меня диплом военно-экономической академии на Эйденберге. Я смогу навести в военном ведомстве порядок и сделать вооруженные силы более эффективными. Это можно подать как предвыборный тезис.

– Кто подтвердит факт вашего обучения в академии?

– Все очень просто.

Я обучался под другим именем, поскольку выполнял задание УПИ. Моя внешность также была другой, а теперешнее мое лицо – следствие пластической операции после тяжелого ранения. Врачи сделали все, что могли, но увы…

– Увечный герой? – уточнил Кевиши.

– Вот именно, – подтвердил Блау.

– Это хороший ход, – согласился Дивар, понимая, что в таком случае он получает даже некоторое преимущество перед оппозицией министров.