Солдат и пес. Книга 1

— Чуешь, Гром? — шутливо воскликнул я.

Уж кто-кто, а он-то давно все почуял.

Наши старлей и милицейский капитан почти не ошиблись в прогнозах на время и расстояние. Шесть километров по асфальту и столько же по лесной пересеченной местности — это, извините, две большие разницы. Одним часом тут не отделаешься. По моим прикидкам, чапали мы так часа полтора. И вот уже голоса, хоть слов не разобрать, слышны не призрачно, а явственно, а дымом — смолистым, благородным, роскошным дымом хвойных ветвей — пахло совсем отчетливо.

— Эге-гей!.. — радостно заголосил кто-то из дружинников. — Иде-ом!..

И в ответ еще радостнее долетело:

Вот, наконец, и встретились. За ветвями я увидал мелькание человеческих фигур, машущих руками…

— … Ну, ребята! Ну, спасибо! Мы уж и не знали, что делать!.. — в порыве откровенности распинался забородатевший солидный мужчина лет пятидесяти. — Конечно, глупость совершили, признаю. Пошли — думаем, не заблудимся, чего тут плутать-то, все вроде бы с детства знаем. А оно вон как вышло!..

— Лес это всегда тайна, — внушительно, философски отметил второй, худощавый, седобородый.

— Особый мир! Нам, наверное, никогда его не понять…

Если отбросить восторги спасения и пространные рассуждения, то суть такова.

Две немолодые семейные пары с детьми и родней плюс один сосед, которому вот не сиделось дома, старому хрычу, отправились за ягодами. Пять мужчин, четыре женщины. Вроде бы не впервой, вроде бы люди положительные, рассудительные, но оказались слишком самонадеянными. Когда поняли, что заблудились, сперва отнеслись легкомысленно: а, сейчас выпутаемся!.

. Но потом, когда ходили, ходили, и все без толку, и от маленького наручного компаса ни черта не было толку, вот тут стало жутковато. Слова «леший водит» из шутливых сделались зловещими…

— Хотите верьте, хотите нет, — качал головой дородный бородач, — как будто что-то невидимое рядом, за спиной… Вообще, это, наверное, не объяснить, не подобрать слова!

— Точно, точно, — подтверждая, кивал седой. — А ночь, это что-то!.. Говорю же, это какой-то свой мир! Кажется, ты на другой планете.

Будто никакого мира с людьми вовсе и нету. Никакой цивилизации… Мысли сами по себе странные, таких и не было никогда. А сны!.. Да мне такое снилось, чего сроду я никогда не видел!

Все это было достаточно занятно. Необычно. Я слушал не без интереса, но одним ухом. Мое внимание упорно отвлекалось на одну из спасенных нами, как я понял, дочку корпулентного дядьки.

Она как-то так скромно держалась в сторонке.