Но вслух, конечно, не сказала, прекрасно понимая, что он не поймет, а портить настроение ссорой не хотелось. Он вдруг стал серьезным, и я тоже невольно насторожилась, ожидая подвоха, однако следующие слова Армана прозвучали немного неожиданно:
– Вив, будь осторожна на приеме и не выходи никуда одна, без меня или принца.
– И не есть, не пить, я помню, – кивнула, коснувшись его подарка – да, не забыла надеть его.
От Дара надеть подарок не рискнула. Вопросы бы точно последовали, а я их не хотела.
Наш мобиль как раз подъехал к дворцу и встал в вереницу экипажей, Арман не стал пользоваться своим положением и лезть без очереди. Мы вышли, я оперлась на его локоть и, придерживая юбки, направилась к распахнутым дверям. Да, гостей оказалось не так чтобы много, и нам пришлось пройти целую анфиладу гостиных, прежде чем добрались до малого бального зала, как негромко пояснил Арман. Показав дворецкому наши приглашения, мы переступили порог.
К моему некоторому разочарованию, знакомых я тут не увидела, лишь разряженных и увешанных драгоценностями жеманных леди высшего света, ну, может, парочка смутно знакомых лиц попалась по пути.
Арман с кем-то здоровался, раскланивался, представлял меня, я приседала в реверансе, улыбалась, и мы шли дальше. Королева со свитой появилась чуть позже, расточая улыбки и благосклонные кивки, и я отметила, что ни Ауринии, ни ее брата с ней нет. Значит, затаились все же где-то. Интересно, как вообще дела обстоят с этим вопросом? Арман меня на голодном пайке держит, с Себастьяном толком тоже не получалось пообщаться.
Нет уж, когда стану королевой, обязую делать мне ежедневные доклады, обойдутся держать меня только символом. Арман может свой шовинизм засунуть поглубже и утрамбовать там.
Себастьян тоже появился, отдельно от Сесилии, скользнул по нам с Арманом взглядом и отвернулся, тут же здороваясь с каким-то представительным седовласым мужчиной с пышными усами.
Заиграла музыка, и Арман протянул мне ладонь, приглашая. Отказываться я не стала. Вечер плавно тек своим чередом, Сесилия в мою сторону и не смотрела, оживленно беседуя в кругу гостей и обмахиваясь веером. Все было тихо и спокойно, однако в какой-то момент внутри стало нарастать странное напряжение. Словно предчувствие чего-то. Я едва не начала нервно оглядываться, но удержалась, и страстно захотелось промочить пересохшее горло.
