Солги мне на удачу

К сожалению, я не смогу прийти, много дел, – на его лице мелькнула досада, – но леди Клементину к вам приведу.

Не сказать, что я расстроилась от того, что не увижу завтра Армана. Зато мелькнула шальная мысль попробовать осторожно расспросить Клементину про мою мать. Ну вдруг она что-то слышала. Но по здравом размышлении я все же отказалась от нее. Не зная, что связывает Клементину и канцлера, вот так открыто расспрашивать – не самая умная идея.

– А она не расскажет, что у вас появилась женщина, Арман? – уточнила я, пока мы неторопливо шли обратно к дому.

 – Вы же говорили, что пока хотите держать это в тайне.

– Не расскажет, – заверил канцлер. – На ее памяти стоит блок, как только она попытается сказать хоть слово, леди ждут не самые приятные ощущения. Я умею хранить свои тайны, – усмехнулся Арман, и хотя сказано было без угрозы, по спине все же пробежал холодок.

Учту, господин канцлер, обязательно.

– Отлично, – тем не менее непринужденно отозвалась я и спокойно улыбнулась.

Ну а со следующего дня моя учеба пошла семимильными шагами. Я засиживалась за книгами по этикету, просматривая кристаллы, выполняла все задания леди Клементины, осваивая все более сложные плетения и проверяя их на фантомах – Арман любезно согласился время от времени помогать нам в уроках. Изучала историю страны, делая конспекты и потом отвечая за обедами и ужинами на вопросы канцлера. Читала газеты и журналы, которые он же приносил, и снова упражнялась в поддержании светской беседы.

Арман весьма искусно небрежно упоминал то или иное событие, и приходилось напрягаться, чтобы помнить хронику и непринужденно реагировать. Мне даже во сне снилось, что я что-то смотрю, с кем-то разговариваю, а однажды проснулась в холодном поту, потому что приснился светский раут, ко мне обращался какой-то лорд, а я, к своему ужасу, не помнила, кто он, и не понимала, о чем говорит…

Неделя пролетела незаметно.

Я рано вскакивала и засиживалась допоздна, исписывала горы бумаги, упорядочивая полученные сведения. Кстати, в родовых книгах из библиотеки Армана я ничего не нашла о Лилиане де Арли. Ладно, потом, все потом. Сначала стану совсем местной, выучу все, что требуется, чтобы не ударить в грязь лицом. А потом уже начну свою игру. Судя по тому, как не скупился Арман на комплименты, у меня неплохо получалось.