Солги мне на удачу

Голова сделалась пустой и звонкой, а к пожилой даме уже спешила, видимо, приставленная сиделка с встревоженным и недовольным лицом.

– Ох, прошу прощения, госпожа, ну ни на минуту нельзя оставить! – всплеснула руками она, остановившись рядом со столиком, и аккуратно, но решительно подхватила леди под локоть. – Прошу, пойдемте, нас ждут процедуры!

– Найди меня, Лили, – успела шепнуть предположительно моя родственница и поднялась, неловко взмахнув рукой.

Я успела заметить, как под столом блеснуло что-то, но дама уже удалялась, и пришлось наклониться и подобрать.

Кольцо. Старинное, золотое, с крупным темно-фиолетовым камнем, похожим на аметист. Дорогое, совершенно точно. Что оно означает?.. Даже не поняв толком, что делаю, я сунула находку в карман и вернулась к лимонаду, натянув на лицо невозмутимое выражение. Хотя сердце бухало в груди и в голове теснилось множество вопросов, которые хотелось задать Арману. Но – нельзя. Это я тоже отлично понимала. Что-то подсказывало, если расскажу канцлеру о неожиданной встрече, это может иметь серьезные последствия. И не факт, что благоприятные, для дамы в черном так точно. Буду умнее…

– Вивьен? Все в порядке? – Арман возник около стола совершенно бесшумно, и мне стоило некоторого труда не вздрогнуть и с легким недоумением посмотреть на канцлера.

– А почему вы спрашиваете? – вернула ему вопрос с отлично разыгранным удивлением.

К счастью, подошла официантка с первыми из заказанных нами блюд, и я тихонько перевела дух. Очень надеюсь, Арман не видел мою беседу с незнакомкой.

На очередной пристальный взгляд канцлера я безмятежно улыбнулась и непринужденно произнесла:

– Приятного аппетита, Арман.

Он расслабился. Улыбнулся в ответ, кивнул, и мы приступили к трапезе. Обменивались ничего не значащими фразами, иногда Арман задавал провокационные вопросы по поводу той или иной леди. Маленький такой экзамен, что ли? Я не удержалась от иронии.

– Вы же сказали, мы сегодня отдыхаем, – поддела его, выгнув бровь. – А устраиваете настоящий допрос.

Кажется, мне удалось смутить Армана?! По крайней мере, взгляд он отвел и тон вышел извиняющимся.

– Ох, простите, Вивьен, иногда мои привычки сильнее меня. Больше никаких вопросов, обещаю, – заверил он и улыбнулся шире.

Остаток дня не принес сюрпризов. Мы в самом деле прогулялись по магазинам, я приобрела несколько изящных вещиц: красивый гребень, напоминавший испанские из моего мира, фигурку спящей кошки из красивого розового, полупрозрачного камня, похожего на кварц.