Давно на меня никто так не смотрел, разве что бабуля.
- Да о том, как ты прохвоста управляющего на горячем поймал. Он ведь по ночам хлопок воровал, а потом на рынке продавал!
- Да, было дело.
- Расскажите! – вдруг вырвалось у меня.
И смутившись, добавила:
- Нам тоже нужен управляющий, ваш опыт будет очень кстати.
Мы разговорились, я не знала, что Николас может так увлечённо рассказывать. Как покупал первых овец, искал семена хлопка, как его пытались обмануть на рынке. Да и с селянами пришлось повоевать, распустили их прежние хозяева и вороватый управляющий.
Не удивительно, что за усадьбой числилось столько долгов. Выручили только некоторые личные накопления и то, первый год вышел в убыток.
- Ох, милая моя, Николасу самому порой приходилось работать и в поле и в хлеву. И люди за ним потянулись, поверили, что всё можно изменить.
Я слушала и невольно сравнивала его с собой. Насколько наши судьбы оказались похожи. Убыточное наследство и никакой поддержки, с одной лишь разницей – он мужчина и волен делать всё, что ему вздумается, а я беглая падчерица, девица с тёмным прошлым.
Принесли обед. Блюда были простыми, но сытными и очень вкусными. Наш разговор на время угас, но когда мы допивали ароматный компот из сухофруктов, я задала давно мучавший меня вопрос.
- Николас, там, в городе, вы сказали, что хотите со мной поговорить.
Я поставила бокал на стол, глядя прямо в лицо собеседника. Он на секунду задумался, потом кивнул.
- Да, верно, я хотел предложить вам свою помощь. Но потом, побывав у вас, понял, что вы и так неплохо справляетесь.
Я сделала вид, что поверила. Скорее всего, снова хотел выкупить нашу усадьбу, но понял, что я ему не по зубам!
Во мне снова проснулась подозрительность, я прищурилась, пытаясь найти на его лице признаки лжи, но нас отвлекли. Тётушка Нинель предложила перейти в гостиную.
- Нам с госпожой Селией следует немного отдохнуть, а вы, молодёжь, сходили бы, прогулялись. Погоды, сморите, стоят замечательные!
Я взглянула на бабулю, она выглядела очень довольной, наконец-то нашла себе собеседницу.
Буду рада, если они подружатся. Тётушка показалась мне очень милой женщиной.
Я взяла шляпку и мы вышли на улицу, оставив пожилых леди, дав им возможность немного посплетничать. Если честно, мне самой было интересно взглянуть на хозяйство Николаса. Вдруг, что-то удастся применить у себя. Ведь я никогда не жила в деревне, возможно просто не замечаю очевидных вещей. Железки и механизмы для меня всегда были ближе.
