— Лорен, вставай! Мы выезжаем через полклепсидры.
Я так и подскочила на месте, судорожно вспоминая, где я и чему приблизительно равна половина водяных часов… Тридцать минут, ох!
— Куда мы?
Но судя по звуку удаляющихся колёс, Рэй уже куда-то мчался. Ровно через полчаса, заспанная и сонная, я с изумлением наблюдала во дворе Харакуна добротную крытую рикшу, запряжённую двумя гнедыми жеребцами, Кайто, в поте лица заталкивающего механическую коляску, и бодрого Рэя на скамье внутри, тянущего кресло на себя.
— Что здесь происходит? — только и смогла спросить я.
— Мы едем на берег Горячего моря. К обеду точно будем на месте. Запрыгивай! — И он приглашающе махнул рукой на скамейку напротив.
— Как? Вот так просто берём и едем? — не поверила я.
— Да, а почему бы и нет? Здесь близко, не более пятнадцати ри, дорога хорошая, утоптанная, а Ёси доставил самых резвых лошадей из ближайших деревень. Или ты не хочешь посмотреть на Горячее море?
Конечно же я хотела.
Оказывается, в летнее время по проливу к большой земле часто приплывали корабли купцов, и проложенная местными людьми дорога вглубь материка как раз проходила недалеко от замка Харакун.
Я оглянуться не успела, как Кайто, напевая что-то под нос, уже мчал нас через узкое ущелье между двумя длинными горными хребтами, а ещё через час я почувствовала, как в нос ударил тёплый влажный воздух, и захотелось скинуть с себя верхний слой одежды.
Я чуть ослабила пояс и бросила вопросительный взгляд на Рэя, тот понимающе заулыбался.
— Горячее море — это не только розовые пляжи из рифового песка, это ещё и очень комфортная температура на берегу круглый год.
— Но как? — Я изумлённо развела руками, пытаясь объяснить, что всего в каких-то шестидесяти километрах лежит снег, а тут явно «плюс» на улице и местами виднеется прошлогодняя зелёная трава.
— Течение тёплое, — пояснил Рэй. — А Харакун и Горячее море как-никак разделяет горный хребет.
Я лишь задумчиво кивнула, запоздало вспомнив, что когда-то слушала телепередачу о фёнах — тёплых ветрах, дующих с гор в долину.
В той передаче показывали, как при разнице в какие-то десятки метров в одном месте может лежать снег, а в другом — зацветали альпийские луговые травы. Если даже в моём мире природа настолько удивительна, то что говорить о чужом?
Берег Горячего моря и его розовый песок создавали впечатление произведения искусства, созданного, вероятно, богами.
