— Стоявший неподалёку Кайто одним скептическим хмыком выразил всё, что думает по поводу поведения девушки.
Рэйден очнулся.
— Кайто, можете идти в рикшу, перекусить и дать лошадям напиться. Отдыхайте. Мы здесь задержимся на некоторое время.
— Спасибо, мой крылатый господин. — Пожилой мужчина неуловимо изменился и склонился в глубоком поклоне. — Вы очень добры.
Рэй проследил, как удаляется в сторону дороги фигура человека. Он сидел на старом поваленном дереве, а рядом стояло его потрёпанное кресло. То ли Лорен заразила принца Аккрийского своим настроением, то ли ему надоело передвигаться на коляске, но сейчас, сидя на этой коряге, вопреки всему он чувствовал себя счастливым.
Почти как на холме, когда замёрзшая Лорен грелась у него на коленях.
Или как в тот момент, когда она его поцеловала в спальне…
— Уи-и-и! Ты видел? Видел?! — Девушка с радостным визгом оседлала корягу на манер южных воинственных кочевых племён и натянула мысочки на стопах, жмурясь от хорошего настроения. — Какой же песок здесь мягкий! Никогда по такому не ходила!
Рэй подумал, как хорошо, что он только что отослал Кайто подальше.
Пожилой уборщик мог бы и не выдержать такого зрелища. Взгляд невольно скользнул по обнажённым лодыжкам и чуть выше, вдоль восхитительно тонких белоснежных икр — Лорен закрутила штанины почти до колен. Принц Аккрийский вовремя себя одёрнул за неприличным разглядыванием и усилием воли перевёл взгляд на лицо девушки.
— Конечно видел.
— Это называется «колесо». Я в детстве очень любила его делать, да и вообще… — Она неожиданно распахнула огромные зелёные глаза и посмотрела на него в упор.
— Спасибо.
У Рэйдена пересохло в горле.
— Не за что, я просто…
— Нет, серьёзно, спасибо. — Лорен прервала его жестом. — Ты не обязан был это всё для меня делать, и я знаю, что ты не очень любишь покидать Харакун. Тем ценнее для меня то, что ты решил подарить этот чудесный день и показать розовый пляж Горячего моря.
Рэй кивнул и, чувствуя себя немного неловко, уставился на бирюзовое море.
Женщины и подданные часто благодарили его за золото и драгоценные камни, кто-то лебезил, кто-то боялся, но ещё никто не благодарил так искренне за то, что он лишь составил компанию в хорошем месте.
Они помолчали некоторое время.
— Ты знаешь, у меня такое ощущение, что я всё время жила в тёмной сырой клетке из бето… гранита, работала с утра до ночи и путешествия видела лишь на картинках.
— У людей деревянные дома, — нахмурился Рэй.
