— Я соскучился.
Весь день я учила иероглифы, утром прибегал Ёси, по неосторожности вывихнувший себе палец, так что после завтрака я даже словом не перекинулась с мужем, а в обед приходила беременная женщина из деревни Горных Вершин и просила помочь ей смастерить поддерживающий пояс, какой был у Юмико. Шить я не умела, поэтому объяснила на пальцах, как он должен выглядеть и как его надо надевать, а под конец ещё и затейпировала её живот и поясницу — бедняжке-то пешком обратно в гору возвращаться!
— Ох, как же неохота менять ипостась… — пробормотал Рэй, а я встрепенулась.
— Погоди, тебе пока рано перекидываться в дракона. — Я понимала, что мужу наверняка очень хочется размять крылья после того, как он годами мог обратиться в зверя всего лишь на несколько часов, но в то же время выздоровление — вещь тонкая.
Здесь главное — не переусердствовать. — Ты четыре дня назад обращался, тебе отдых пока ещё нужен. Давай денька через три?
— Да я бы с радостью, Лорен, — вздохнул Рэй. — Вот только это не вопрос «хочу или не хочу», тут обратиться просто «надо».
— Кому надо? — не поняла я.
— Как кому? Мне. Ты забыла, какой сегодня день?
— Да обычный день месяца танцующих листьев.
Я год назад попала сюда… — начала я и осеклась. Мысли в голове заработали с ускорением. — …Жертвоприношение каждый год, да?
— Угу, девственница на костре. Мне на закате надо быть в деревне Опавших Цветов.
И как наяву вспомнились слова Рея: «Многие девушки хотели бы, чтобы их принесли в жертву. По их мнению, если дракон лишит их девственности, то это само собой означает вечную молодость».
— Так ты же провёл ритуал слияния жизни! Какая ещё девственница? — возмутилась я искренне.
Мысль, что мой Рэй, вместо того чтобы провести вечер со мной — медовый месяц, на минуточку, если мы говорим о традициях моей старой родины — полетит навстречу какой-нибудь молодой ушлой сисястой девице, мне совершенно не понравилась.
