Мне здесь бывает скучно, изредка — весело. Но счастливо — впервые в жизни! Я в вас, сударыня, влюбился.
Гусар заставил Соньку встать, крепко прижал к себе.
— Вы слышите меня? Я люблю вас! И хочу это подтвердить сейчас, немедленно!
Девушка жестко и решительно отстранила его.
— Я могу говорить с вами откровенно?
— Только так! Прошу, излагайте.
— Я рассказала вам о погибшем женихе?
— Да, сударыня. И в этой связи еще раз примите мое сочувствие. Но жизнь, сударыня, продолжается. Вы же не собираетесь заточить себя в монастырь?
— Не собираюсь.
Но я должна пребывать в трауре еще неделю. А к тому же…
— Что — к тому же?
— Я была верна своему избранному и по этой причине сохранила чистоту как душевную, так и плотскую.
— Боже… Боже мой! — гусар рухнул на колени, обхватил девушку за талию, принялся страстно целовать платье, обувь. — Счастье… любовь… ошеломление… Я никому… слышите, никому не отдам вас! Мы пойдем под венец, как только закончится ваш траур! Ненаглядная моя!
За их спиной кто-то кашлянул — это был лакей Афанасий с подносом в руках.
— Что угодно, сволочь? — раздраженно бросил князь.
— Шампанское, ваше благородие.
— Оставь и пошел вон.
Лакей выполнил приказ: оставил на столе поднос и удалился.
Орловский разлил шампанское по бокалам, один из бокалов протянул девушке.
— Может, князь, вам достаточно? — осторожно поинтересовалась она.
— По-вашему, я пьян? — набычился гусар.
— В какой-то степени.
— Послушайте, мадемуазель… Как бы ни складывалась наша совместная жизнь, никогда… слышите, никогда!.
. не смейте давать мне ненужные советы. Я не только не приму их, но могу также крайне разгневаться и повести себя дурно!
Сонька дотянулась до его бокала, улыбнулась.
— Я приняла к сведению ваши слова, князь.
— Умница… За это я еще больше вас люблю!
Орловский опорожнил бокал, недовольно проследил, как Сонька едва пригубила вино, и полюбопытствовал:
— Вам действительно понравилось колье для вашей матушки?
— Вы желаете дополнительных благодарностей?
Он брезгливо и хмельно хмыкнул.
— Я желаю видеть его сейчас на вашей тончайшей шее.
— Но это колье для маменьки!
— Сударыня… Вы сообщаете мне о маменьке уже в который раз. Если я оценю колье на вас, завтра же преподнесу именно вашей прелести не хуже, а может, даже во многом лучше!
Сонька извлекла из сумочки футляр с украшением, надела колье на шею. Оно заблистало солнечно и радужно."
"— Прошу вас… — пьяно прошептал гусар, склоняясь к уху Соньки.
