Он вообще о нем узнал случайно, посчитав прекрасным предлогом для удара по излишне деятельному московскому Царю. Чтобы отвлечь его и занять внутренними проблемами. Дабы его вассал и родственник хан Гирей сумел восстановить контроль над Волгой.
Андрей получался этаким Джорджем Флойдом[51] тех лет. Случайной жертвой, попавшей в жернова большой политики. Классика. Ему просто не повезло оказаться предлогом для наезда на Московскую митрополию и, как следствие, царство. Однако эта блоха выжила и вновь привлекла внимание султана…
Глава 5
1555, 6 июня, в окрестностях Северного Донца
С огромным трудом убедив командиров этого похода Андрей все-таки сумел организовать боевое охранение из казаков.
Хотя крови это ему стоило немалой.
Не принято так и все тут.
Никто даже толком не понимал, на кой черт сдалось это охранение. Но, выделив по два рубля каждому казаку и подарив по доброму круглому клееному щиту, он сумел их склонить к этому занятию. А остальные махнули рукой, дескать, развлекайтесь.
Так что теперь впереди колонны находилась постоянно передовая застава из пяти казаков, а позади – тыловая.
Кроме того, по ходу движения, перед заставой находился передовой дозор из двух казаков, а по флангам двигались боковые заставы, по три с каждой стороны.
До реорганизации движения самой колонны и, особенно стоянок его не допустили. Но парень не отчаивался. Благо, что боевое охранение – самое важное в предстоящем мероприятии. Хотя, как с этими баранами воевать – не представлял. Все по старине да по обычаю норовят сделать.
И аргументы им не указ. Даже самые здравые.
Единственное, что он сумел выторговать, так это размещение своей сотни в голове колонны. Она ведь самая боеспособная, а потому, в случае боевого контакта имеет больше шансов дать остальным приготовится к бою. Хотя, конечно, убеждал Андрей остальных командиров другими аргументами. Ссылаясь да более высокий статус его сотни, «упакованной» в добрые доспехи. Круче нее по рангу было только сопровождение Шереметьева, но тот вперед не лез.
Так и двигались…
– Чу! – тихо шепнул казак передового дозора, останавливая своего товарища.
– Слышь? – махнул он рукой.
Тот прислушался.
Хлюпанье какое-то. Множественное. Приближалось.
Они немного подождали.
И тут из-за перелеска показались татары, идущие вдоль берега реки. Намедни прошел дождь и еще стояли лужи. Вот по ним кони и прошлись, хлюпая копытами.
Казаки тут же развернулись и дали ходу, потому что татары вынырнули буквально в полусотне метров перед ними.
