Шереметьев же, после завершения допроса пленных, послал в Тулу гонца, дабы тот сообщил Царю – хан Гирей идет не на черкесов, а на Русь. И что идет он большим войском.
Допрос, кстати, курировал Андрей.
Он изначально велел повязать всех пленных и заткнуть им рты кляпом. Чтобы не сговаривались. А потом выдергивал по одному. Оттаскивал в сторону. И жестко допрашивали.
Показания же Андрей фиксировал на бумагу. Сведя по итогам допроса общую картину. Кто, откуда, куда и зачем. Очень емко, коротко и по делу.
Что немало подивило Шереметьева, да и остальные командиры прониклись.
– Явно ведь не первый раз делает, – кивнул Вишневецкий в сторону Андрея. – Где он всего этого нахватался? Я-то, к примеру, такое впервые вижу.
– Лучше не спрашивай, – отмахнулся Шереметьев.
– Неужто у чертей в подмастерьях ходил?
– Да кто его знает? – тяжело вздохнул, спросил первый воевода полка. – Не поверишь – запутался. Я уже не знаю, где правда, а где ложь. И я крест целовать готов в том, что ЭТО не сын простого помещика.
Я вообще не понимаю, кто это. Тьфу ты, – сплюнул Шереметьев, – когда же вся эта чертовщина закончится?
– А мне нравится, – пожал плечами Вишневецкий, улыбнувшись.
Глава 6
24 июня, юго-восточнее разоренного острога на реке Любовша
После столкновения с отрядом татар на берегу Северского Донца Шереметьев спешно отошел. Очень спешно. Потому что допросы пленных показали – идет большая армия под руководством самого хана.
Связываться с ней один на один было безумием. Так что, собрав трофеи и похоронив своих погибших, войско Шереметьева со всей возможной скоростью начало отходить на запад. Не на север, а именно на запад. Не очевидное направлении для отхода в текущей ситуации. Но именно такой шаг позволил войску оторваться от татар…
– И куда они делись? – спросил хан собравшихся перед ним командиров. – Куда отошел белый волк?
– На закат. Больше ему некуда отходить.
– Да. Мы отрезали ему дорогу домой.
– Сказывали, что там не только белый волк.
– Казаки еще.
– Еще целое войско.
– Вздор! Откуда оно здесь могло взяться?
– Из Белева не было вестей? – спросил хан, перебивая эту дискуссию.
– Нет пока.
– Казаки были конные. На Дону таких нет, да и на Днепре. Откуда они такие? И почему они вместе с белым волком?
– А если это не он?
– А кто?
– У белого волка был едва десяток воинов в доброй броне.
