А тут вон сколько? Сотни и сотни! Целая армия!
– Может он снова мертвецов поднял?
– Вот именно! А теперь, как под Тулой прошлым летом, скрывает их от наших людей с помощью своего колдовства."
"– Какое еще колдовство?! У них просто бараньи умишки! Вот и не могли его найти!
Перепалка нарастала.
В очередной раз.
Хан же смотрел на нее, слушал, и думал. Он, зная, что в Ор-капы[52] сидят люди Царя, вывел свое войско и повел его на восток. В земли пятигорских черкесов, дабы покарать их за поиски союза с Москвой. Повод отличный.
И Царь должен был в него поверить. Посему, внезапный разворот его войска на север – северо-запад стал бы полной неожиданностью для Иоанна.
В теории.
На практике оказалось, что передовой отряд натолкнулся на какую-то крепкую рать. Он осматривал поле боя. Около трехсот трупов воинов. Учитывая скоротечность стычки, о которой все участники твердили, навалиться на них должно было большое войско. Откуда оно тут? Чье оно? Куда идет?
– А может это магнат какой ляшский? – спросил один из командиров.
– Что ему тут делать?
– Откуда мне знать? Вышел по весне пощипать наши кочевья. Это объяснит откуда у него есть сильная копейная конница. У ляхов есть рыцари. С такими лучше не сталкиваться.
– Их немного у ляхов. И они как кошка с собакой – сообща плохо где ладят.
– А может это наемники из закатных земель? У них мог быть знак, похожий на белого волка. Вот и перепутали в горячке боя.
– Может быть.
– Если это магнат отправился в набег, прихватив местных казаков, посадив их на коней, да наемный отряд, то понятно, почему он начал отходить на запад.
– А если нет?
– Почему мы должны боятся эту вошь?! – вскочил один из командиров.
– Уймись! – рявкнул хан. – Если Царь узнает о том, что мы идем к нему в гости, то мы не сможем взять богатую добычу. Внезапность будет утрачена. А эта вошь – просто вошь. Ее опасность не в укусе, а в голосе.
– Так может они уже скачут, чтобы сообщить Царю известие?
– Возможно. Но в этом случае они скачут к Днепру и будут подниматься по нему.
Если у них там нету лодок заготовленных, то они не смогут нас сильно опередить. – резюмировал хан…
Шереметьев действительно отправил гонцов к Днепру. Аж о три конь. Да налегке. К крепости на острове Бадай, так как там у Дмитрия Вишневецкого имелись быстрые лодки, на которых можно было легко домчаться до Смоленска. А оттуда уже и в Москву весточку послать.
Сам же держался недалеко от татарского войска. Буквально ощупывая его казацкими разъездами.
