– Уймись, Матвей, – усмехнулся, подходя Егор. – Нам вон по червонцу выдали. Чем не удача? На пустом месте в хозяйстве прибыток. А Лукич верно сказал. Кабы ты того лазутчика не словил, и того бы не было.
– Как это? А полковник? – не понял Матвей.
– А полковника выручить, это наша с тобой служба, – ответил опытный казак, наставительно подняв к небу указательный палец.
Собравшиеся тут же бойцы десятка, переглянувшись, дружно закивали, соглашаясь, что тут всё ровно. Недоумённо пожав плечами, Матвей вздохнул и, махнув рукой, проворчал:
– Ну, может, и так.
Не мне в таком деле спорить.
– Это верно, – одобрительно улыбнулся Егор. – Вот послужишь с моё, тогда и станешь споры спорить. А пока опыта тебе не хватает. Ну да это дело наживное.
Полусотня начала расходиться, обсуждая нежданную награду десятка. Сам же Матвей, задумчиво взъерошив себе чуб, отправился домой. В этом деле для него главным было не создавать в десятке ситуацию, когда кто-то из бойцов начнёт ему завидовать. До чего может довести это чувство, парень знал не понаслышке.
Был в прошлой жизни случай, от которого ему и по сей день взвыть хотелось. А ведь считал того человека своим приятелем. Почти другом.
Задумавшись, он и не заметил, как из-за угла выскользнула тоненькая фигурка и, догнав его, тихо пошла рядом.
– Поздравляю, герой, – лукаво улыбнулась Катерина.
– Благодарствую, Катюша. Вот уж не ждал, что оно так получится, – усмехнулся Матвей в ответ, вынырнув из своих воспоминаний. – Как дела у вас?
– Слава богу. Вашей семьи милостью, – грустно улыбнулась девушка.
– Ты это брось, Катюша. Нет тут никакой милости. Соседям в станице завсегда помогали. К слову вот, держи, – опомнился он и протянул девушке пятёрку из своих денег.
Награду ему выдали одной ассигнацией.
– Ты чего? Зачем? – тут же вскинулась Катерина."
"– Как это зачем? Малым своим гостинца купи, себе обнову какую. Ну, или ещё чего, что в хозяйстве не хватает, – принялся напирать Матвей. – И не бери дурного в голову. Не абы кому даю, а невесте своей, – добил он девушку самым весомым аргументом.
– Так ещё ж даже сватов не засылал, – покраснев, пролепетала Катерина.
– Дурное дело не хитрое. Я от своего слова оступаться не собираюсь. Или ты сама передумала? Так ты скажи.
– Дурак, – фыркнула Катерина, забирая деньги.
– Не дурак я. Просто помню, что рожа палёная, – усмехнулся Матвей в ответ.
– Говорю же, дурак, – повторила девушка, от избытка чувств топнув ножкой. – Мне не рожа, мне человек добрый нужен.
