Иль ты решил, что я себе воя выбрать не могу?
– Так я вроде больше мастеровой, – растерялся Матвей.
– А прежде, там, в том времени, кто пластуном был? – тут же поддел его голос. – Кто в горах абреков гонял?
– Да я там всего несколько месяцев был, – проворчал Матвей, не любивший вспоминать ту командировку.
Слишком там всё было мерзко и кроваво. Особенно после того, как рота проводила зачистку селений, в которых обитали духи.
– Всё одно, труса не праздновал и от боя не уходил. А что до того, тебе она назначена или нет, так скажу.
Была у меня мысль свести тебя с девкой, да только она сама судьбу свою выбрала. С пришлым каким-то сбежала.
– Что-то не помню я такого в станице, – удивился Матвей.
– Не здесь это было. В предгорьях.
– Да уж, география у тебя, батюшка, – озадаченно протянул парень, пытаясь вспомнить, какие станицы там находятся. По всему выходило, что это были уже терцы. Впрочем, подобные браки тут даже приветствовали. Свежей крови в станицах всегда были рады.
– Было время, тут по всей округе меня почитали. Да и теперь ещё несколько родов имеются, что меня помнят. А кое-кто даже громовую стрелу носит.
– Ну, мне это не грозит, – хмыкнул Матвей.
– Чего это? Ты благословение моё принял. С именем моим в бой идёшь. Значит, коль захочешь, смело надевать можешь.
– Так там вроде обычаев да обрядов ещё кучу соблюсти надобно.
– Не до обрядов теперь. Мне не обряды, мне силы нужны, – вздохнул Перун. – А девку бери. Женись на ней, парень.
Уж поверь, другой такой не найдёшь. Я о том и не знал, да понял вдруг, что вы с ней как ножны к шашке, одно целое будете.
– Дай хоть до осени подумать, – проворчал Матвей, уже из чистого упрямства.
– Думай, да только знай. Иная к тебе так не отнесётся. Помни, как тебя девки в станице кличут. Спи.
Голос стих, а Матвей, перевернувшись на другой бок, успел вспомнить ярко-синие глаза и ямочки на щеках Катерины.
«Может, и вправду жениться», – подумал он, проваливаясь в сон без сновидений.
Как обычно бывало после общения с пращуром.
* * *"
"На ярмарку казаки ехали в мрачном настроении. Мор вроде как и закончился давно, а всё одно слухи по уездам ходили разные, и даже старые знакомые при встрече старались держаться подальше. Впрочем, все всё понимали и обид не таили. Базарный старшина в этот раз даже не решился лично подойти, чтобы поговорить с приехавшими. Прислал посыльного с уже выправленными бумагами на торговлю.
