Быстро перетаскав хлеб, Матвей отряхнулся и, приметив выскочивших из-за угла малых, с улыбкой полез в свой дорожный мешок.
– Вот, раздай им, – протянул он Катерине леденцы для ребятишек.
– Зачем? – глядя на него полными слёз глазами, еле слышно спросила девушка.
– Не дури, Катя. Мы с торга вернулись. Расторговались добре, чего ж малым гостинца не привезти. И для тебя у меня кое-что имеется, – усмехнулся Матвей, вынимая свёрток, в котором лежал аккуратно сложенный кусок ярко-синего шёлка, который он заранее отрезал от трофейного рулона.
– И это ещё не всё. Вот, возьми. После, ежели сама решишь, научу стрелять из него, – закончил он, отдавая окончательно растерявшейся девушке случайно добытый браунинг и все припасы к нему.
– А в ответ чего? – дерзко вскинув подбородок, прямо спросила она, даже не пытаясь скрыть катившихся по щекам слёз.
– Ничего, – устало вздохнул Матвей. – Нравишься ты мне. Да только понимаю, что с палёной рожей не мне женихаться. Так что держи и дурного не думай. Это всё так. От души.
Не надевая черкески, он взял коня под уздцы и, осторожно развернув дроги, вывел их на улицу. Спустя десять минут, уже дома окончательно разгрузив свой транспорт, Матвей отправился топить баню. Настасья, которая уже знала о возвращении казаков и вовсю шустрила на кухне, приготовила своим мужчинам чистое бельё, но затопить баню просто не успела. Так что парень с ходу занялся делом.
Григорий, загнав свою телегу во двор, оставил её на попечение сына и отправился к старшинам на доклад. Ведь вся эта история с хлебом по большому счёту была только их с Матвеем затеей.
Так что отчитаться было просто необходимо. Матвей же, которому пока на подобные совещания соваться было не по чину, принялся разгружать отцовские дроги, прежде обиходив коня. Перетаскав муку и зерно в сарай, парень откатил телегу в дальний угол и, накрыв её брезентовым пологом, вернулся к бане.
В эти неторопливые времена, прежде чем как следует попариться, требовалось проделать кучу всяческих манипуляций. Если дрова готовы, то растопить печь, натаскать воды, запарить веники и после слазить в подпол за жбаном холодного кваса.
Так что помимо разгрузки, ему было чем заняться. Григорий, вернувшись от старшин, на некоторое время завис в хате с женой, а после, выйдя во двор, отправился к бане, где на лавочке расслабленно восседал Матвей.
– Ну, вроде уладилось, – вздохнул кузнец, устало опускаясь рядом с сыном.
– А чего там улаживать? – не понял Матвей. – Вроде всё по-людски сделали.
