Подойдя, Матвей прислушался к экспрессивному монологу подъесаула и, вздохнув, негромко подсказал:
– Командир, чего ты на них время теряешь? Они ж те деньги давно уж промеж себя поделили и в кубышку спрятали. Плюнь. Пусть жандармы разбираются. Только рапорт атаману напиши. Уж он им быстро объяснит, с какого конца нужно редьку есть.
– А ты, казак, язык бы придержал, пока беды не случилось, – не выдержав, зашипел один из чиновников.
– Или что будет? – презрительно усмехнулся Матвей, глядя ему в глаза. – Ты, чинуша, никак родового казака напугать решил? Ну, попробуй.
Только гляди, чтобы пуп не развязался.
– Пойдёмте, Савелий Игнатьич, – вмешался другой чиновник. – Этих дикарей не переделаешь. Не нравится, так пусть на голой земле ночуют.
– С тех нар, что вы наставили, устанешь после занозы из задницы выдёргивать. Сами на них ночуйте, – не остался Матвей в долгу и, махнув на них рукой, шагнул к подъесаулу. – Кого ещё ждём, командир?
– Терцы подойти должны и семиреченцы, – негромко ответил Стремя.
– А ты зря так с этими гусями. Они вроде и чинов невеликих, а пакость какую сделать всё одно могут.
– Мне или войску? – деловито уточнил Матвей.
– Тебе. Для войска у них руки коротки.
– Ну, пусть попробуют. Прямо в постелях и удавлю тварей. Да так, что никто и не поймёт, кто их так. Я, друже, пластун, а не хрен собачий.
– Бога ты не боишься, Матвей, – укоризненно покачал подъесаул головой. – Это ж, как ни крути, а государевы люди.
– Дерьмо это шакалье, а не люди, – фыркнул Матвей, отмахнувшись.
– Ты мне вот что скажи, в какую сторону после пойдём?
– Пока не знаю. А тебе что с того?
– Так мне понимать надобно, что за путь у нас будет. От этого и буду думать, как за конями смотреть. Ежели через горы, одно, а ежели иначе?
Вопрос повис в воздухе. Стремя задумчиво покосился в сторону синеющих на горизонте гор и, почесав в затылке, неопределённо пожал плечами.
– А как иначе-то? Особливо ежели в Персию.
– Так по Хазару можно. Вдоль берега. Корабли только нужны будут.
А так ещё и быстрее получится.
– Тоже верно. Да только что там наши генералы решат, одному богу известно, – вздохнул подъесаул, разведя руками. – Так что не пытай меня пока. Буду знать чего, сам расскажу. Ступай покуда. За десятком пригляди.
– Так уже. Казаки уж и костёр развели, и воду кипятить взялись. Осталось понять, кулеш самим варить или кошевые займутся.
– Сами варите, – махнул Стремя рукой. – Припасы у нас для похода, а тут мы только собираемся.
