Во время выхода в летние лагеря быть ему первым заместителем при обучавших молодёжь казаках. Да ему и самому было что показать. Уж рубиться в лаве и стрелять Егор умел отлично. Усмехнувшись в ответ на слова парня, казак снова утёр выступившую испарину и, вздохнув, проворчал, бросив взгляд в бездонное южное небо:
– И когда только эта парилка закончится? Ярило жарит так, что даже дышать больно.
– Радуйся, что нас не отправили в пустыню, бандитов ловить, – усмехнулся Матвей, про себя отметив, что казак назвал солнышко старым названием.
– Вот где настоящая парилка была бы.
– Бывал я в пустыне, – усмехнулся Егор. – Про Кара-Богаз-Гол слыхал?"
"– Конечно, – удивлённо кивнул парень, вспомнив странное природное явление посреди степей.
Это и вправду была настоящая пустыня, окружённая степями. Со своими дюнами, песчаными барханами и прочими пустынными прелестями. Откуда она взялась и почему, осталось неизвестным даже в его прежней жизни, но все учёные сходились в одном. Этот участок земли настоящая пустыня, ничем не отличающаяся от той же Аравийской или ещё какой.
– И как тебя туда занесло? – с интересом уточнил Матвей.
– Случаем. Банду степняков гнали. Людоловов. Долго мы их искали. Повадились, сволочи, детей да девок в нашей округе воровать да в туретчину продавать. Выследили, а после вдогон пошли. Перенять не получилось. Вот и загнали их в ту пустыню. Тяжко пришлось, но бог миловал. Ни один не ушёл. Всю банду вырезали. Вот тогда и посмотрел своими глазами, что такое та пустыня.
– И как тебе? – иронично поинтересовался парень.
– Избави бог там ещё раз оказаться, – истово перекрестился Егор. – Жуткое место. Как там люди живут, и помыслить не могу. Понятно, что они там у себя дома, но всё одно страшно. Мы тогда едва все без коней не остались. Едва вышли.
– Повезло, – сочувственно кивнул Матвей.
– Не то слово. Всем десятком в голос молились, чтобы отвёл Господь смерть лютую, – зябко передёрнув плечами, вздохнул казак.
– Ну, ежели уж там выжили, значит, срок не пришёл ваш, – философски проворчал парень, пряча улыбку.
Матвей отлично понял, что казаки, увлёкшись погоней, с ходу влетели в пески пустыни и, только догнав банду, сообразили, где оказались. Что не помешало им уничтожить работорговцев. Ну, а после, когда горячка боя схлынула, они и ощутили все прелести пребывания в настоящей пустыне. Судя по рассказу, от края они отдалились не очень сильно, но и этого десятку хватило.
– А кто тем десятком командовал? – чуть подумав, уточнил он.
– Так Елизар.
