– Выходит, тот, что под валун подобрался, охотником был.
– А и верно. Так они и ходят, – обрадованно поддержал его Егор. – Ишь, умельцы. Даже это сумели у зверя скрасть."
"– Ежели это и вправду охотник был, то ему и красть ничего не надобно, – отмахнулся Матвей. – Он такого и просто насмотреться мог, пока охотился.
– А ловко ты его снял, – усмехнулся Егор. – И как только приметил?
– Случаем, – отмахнулся Матвей, шагая дальше.
– Погоди, ты куда собрался? – озадачился вдруг казак.
– Проверить хочу, откуда они пришли, – на ходу ответил парень, продолжая контролировать следы.
– А с Лёшкой чего делать станем? – не унимался Егор.
– А чего с Лёшкой? – не понял Матвей и, остановившись, оглянулся на шедших следом казаков.
– Так это, спас ты его, – удивлённо напомнил Егор. – Кабы не ты, быть ему словно барану зарезанным. Варнак тот прямо под валун подполз.
– И правда, – шагнул вперёд тот самый Лёшка. Боец из молодых казаков, сдававших экзаменацию вместе с самим Матвеем. – Право слово, Матвей, кабы не выстрел твой, быть мне мёртвым.
И ведь не спал я, старшой, вот тебе крест, – истово перекрестившись, заверил казак.
– Знаю, что не спал, – отмахнулся парень. – Видел, как ты по тропке той ходил. Да только и противник у тебя непростой оказался. Я потому и решил следы посмотреть, чтобы понять, как он сумел под камень подобраться. А тут вишь чего. Он вараном прикинулся.
– Оборотень, что ль? – испуганно охнул казачок.
– Совсем сдурел? – рассердился Матвей. – Двигался он, как варан. Медленно, осторожно.
Подбирался к тебе, словно к оленю. Потому ты его и не приметил.
За разговором они миновали место, где бандиты были уничтожены, и Матвей, быстро пройдясь по кругу, найдя нужный след, двинулся дальше. Казаки поспешили следом, с интересом наблюдая за своим десятником. Пройдя по следу примерно с полверсты, Матвей уверенно свернул в очередной отнорок промеж скал и, резко остановившись, зло усмехнулся:
– Отсюда они пришли. А сюда верхом приехали. Вон след от копыт. С ними ещё один был. Он коней и увёл.
Понимая, что больше искать нечего, парень развернулся и неспешным шагом отправился обратно.
– Выходит, из города приходили? – помолчав, уточнил Егор.
– Больше вроде неоткуда, – пожал Матвей плечами. – А тела куда дели? – озадаченно поинтересовался он.
– Так сотник велел в сторонку снести да камнями привалить. Чего с ними ещё делать? – пожал Егор плечами.
Они вернулись в лагерь, и Матвея тут же отыскал посыльный с приказом сотника явиться на доклад.
