– Зачем? Можно и мужиков по хатам поискать, – фыркнул парень в ответ."
"– Уймись. Серебро у нас, наше добро цело, а у этих и без того потеря. Ни к чему врагов плодить. Мы ещё от османской границы не ушли.
– Тоже верно, – кивнул парень и направился к своим подчинённым.
Сидя на своих спальных местах, казаки тихо обсуждали случившееся. Увидев командира, бойцы притихли, вопросительно глядя на него.
– Спать ложитесь, – махнул Матвей рукой. – Со светом уйдём отсюда. И ты ложись, – повернулся он к караульному.
– Дальше я сам. Всё одно весь сон сломали, сволочи, – закончил он, подхватывая карабин и направляясь к валуну.
Зная, что в делах службы с ним лучше не спорить, караульный казак испустил долгий вздох и принялся устраиваться на ночлег. Матвей же, взобравшись на террасу, осторожно обошёл валун по кругу и, убедившись, что в своих выкладках не ошибся, принялся перезаряжать револьвер. Присев на корточки, он старательно всматривался в темноту, при этом прислушиваясь к звукам, царившим в лагере.
Подчиняясь приказу, казаки погасили костры и снова улеглись спать. Постепенно все лишние звуки стихли. Матвей, убедившись, что зрение адаптировалось к ночной темноте, сместился в сторону и, достав из подсумка трубу, принялся осматривать тропу, по которой сотня вышла на площадку.
Понятно, что пешему человеку не трудно обойти лагерь со стороны, но это днём. А вот ночью сделать это было не так просто. Подобные умельцы редкость. Их нужно специально обучать.
Не споткнуться на камнях в темноте нужно было уметь. И уж тем более надо было уметь при этом не нашуметь. Такими навыками обладали пластуны, охотники или контрабандисты. И судя по телам, именно из последних и была уничтоженная пятёрка.
Жилистые, крепкие, средних лет мужики, сумевшие подобраться к лагерю примерно метров на пятьдесят. А один так вообще подкрался к самому валуну, на котором стоял караульный. Судя по всему, это был самый опытный из всей группы.
И если бы не амулет, беды было бы не миновать. С этой мыслью Матвей сунул руку за пазуху и сжал в ладони кремнёвый наконечник стрелы.
«Благодарствую», – подумал он, и стрела, потеплев, заметно толкнулась в руку.
* * *Едва рассвело, как весь лагерь был на ногах. Первым делом казаки отправились осматривать коней. Хоть коноводы и сказали, что до лошадей бандиты не добрались, проверить своих четвероногих помощников было необходимо.
