– Мужчина от мальчика отличается тем, что у него писун длиннее и игрушки дороже, – отшутился Матвей, даже не подумав, что именно сказал.
– Как-как? – изумлённо переспросил толмач, продолжая посмеиваться. – Не слыхал такого.
– Бабка соседская любила так говорить, – моментально выкрутился Матвей, ругая себя последними словами.
– А ведь права была старая, – чуть подумав, снова рассмеялся толмач. – Ты расскажи мне, как понял, что те бандиты словно вараны двигались? – вдруг сменил он тему.
– По следу, – вздохнул Матвей, понимая, что для разведчика это не простое любопытство.
– У нас пластунов учат ползти так, чтобы тело чуток земли касалось. На локтях и коленях. А эти только на ладони и носки сандалий опирались. Тело над землёй висело. На песке это сразу видно. Один мой казак в те следы встал, я и понял, на что это похоже.
– А почему варан, а не просто ящерица? – не унимался Ахмет-хан.
– Простая ящерица внимания не привлекает. Их много. Тем более что бегают они быстро. А вот варан, он не спешит. Бежит, только если атакует, и потому смотреть за ним одно удовольствие.
Идёт не спеша, уверенно. Каждое движение хорошо рассмотреть можно. Особенно когда он охотится. Вот я и подумал, что один их тех пятерых охотником был. Приметил где, как варан охотится, и принялся к своей добыче так же подбираться. Медленно, не спеша. Зверь ведь быстрого движения первым делом пугается. А когда что-то движется медленно, он скорее заинтересуется, чем побежит.
– Занятно. Запомню, – внимательно выслушав его, кивнул толмач.
* * *Догнали их на условной границе Ирака и Персии. Помня, что жители пресловутого городка имеют связь с османами, Гамалий приказал организовать тыловое охранение. Так что теперь сотня шла и с головным и тыловым охранением, и опасности ждали именно сзади. Понятно, что в тыловое охранение был отправлен десяток Матвея. Сотник, помня, что парень является официально пластуном, возложил эту обязанность на него.
Матвей, отлично понимая, откуда у этого приказа ноги растут, организовал службу по своему разумению.
Разбив десяток на пары, он приказал своим подчинённым двигаться с задержкой. То есть сотня шла, как шла, а его бойцы, отстав, выбирали подходящую возвышенность и задерживались на пару десятков минут и старательно высматривали возможных преследователей. Потом последняя пара вскакивала на коней и устремлялась следом за сотней. Примерно через полверсты их встречала ещё одна пара бойцов и, указав точное направление движения, оставалась на месте.
