Как выяснилось, едва только Ахмет-хан появился у костра со своей ношей на плечах, так Гамалий, прихватив пару самых опытных бойцов, ушёл с ним куда-то в овраг. Сообразив, что командиры отправились потрошить пленника по-горячему, Матвей кивнул и, устало вздохнув, попросил денщика доложить начальству, что он вернулся и потерь не имеет.
Устало добредя до своего места, парень сунул добычу и камуфляж в походный мешок и, накрывшись буркой, моментально уснул. Долгое ожидание и напряжение перед схваткой вымотали его не хуже настоящего боя.
Проснулся Матвей от ощущения, что на него кто-то смотрит. Открыв глаза, он с ходу увидел сидящего рядом на камне толмача и, едва заметно улыбнувшись, ехидно спросил:
– Ты прям как влюблённый муж, на спящую молодую жену любуешься. Только я не из таких. Ошибся ты.
– Да ну тебя, зубоскал, – сообразив, о чём речь, расхохотался Ахмет-хан. – Ой, уморил. Жена. Из тебя жена, как из меня танцовщица в императорском балете.
Не обращая внимания на его хохот, Матвей не спеша поднялся и отправился умываться.
Приведя себя в порядок, он получил у кашевара порцию кулеша и принялся с аппетитом завтракать. Кое-как успокоившийся толмач, не спеша прихлёбывая горячий чай из глиняной кружки, то и дело бросал на него удивлённо-настороженные взгляды. Понимая, что ему не терпится узнать, что там было на самом деле, Матвей проглотил очередную порцию кулеша и, не поворачиваясь к толмачу, тихо спросил:
– Прок-то во всей этой катавасии был?
– Ещё какой, – так же тихо отозвался Ахмет-хан.
– Тот подлец решил меня британцам сдать. Ему, видишь ли, срочно деньги понадобились. А британцы решили меня взять и заставить к ним переметнуться. Благо предатель этот толком про меня почти ничего не знал. Даже имени.
– Выходит, тебе теперь ничего больше не угрожает? – на всякий случай уточнил Матвей.
– Хочется верить, что нет, – помолчав, вздохнул толмач.
* * *– Ну, брат, признаться, снова ты меня удивил. Вот уж не думал, что такое возможно, – качая головой, негромко признавался Ахмет-хан.
– Один против пяти… И как только сумел?
– Раньше них пришёл. Место осмотрел как следует, а после ножами и взял, – пожал Матвей плечами, невольно расправляя плечи.
Что ни говори, а похвала профессионального разведчика, годами обитающего на враждебной территории, дорогого стоит. Ведь ему и самому наверняка не раз приходилось сходиться в тихой схватке с превосходящими силами противника. И не всегда это были конкуренты по тайным игрищам.
