— Он старше тебя по званию, а я как искусственный организм обязан выполнять приказы разумных существ в соответствии с принятой у них иерархией. Но если прямого приказа не поступит, я никогда не выдам твою тайну. Тем более, я совершил, видимо, непростительную ошибку, и совершенно не знаю, как ее исправить. Прости меня, Майкл. Я думал, что несколько месяцев отношений по сравнению с пятью годами — малый срок. Я не учел, что мозг не способен влиять на испытываемые чувства.
Майкл очень старался дослушать КРИСа до конца.
И это ему удалось, вот только сохранить спокойствие не получилось.
— Как ты очень вовремя вспомнил про свою ошибку, — процедил он. — Обязан, значит, выполнять приказы? А по чьему приказу ты его вернул? Я просил? Или, может быть, Джеймс? Или кто из парней во сне приказал тебе это сделать? А, КРИС? — его голос уже звенел от обиды. — И неужели, после всего того, что ты натворил, нельзя просто взять и выполнить мою просьбу? Без приказов и званий! А простую человеческую просьбу? — на последнем слове его голос задрожал, а в груди защемило.
— И никогда, слышишь, никогда даже не смей извиняться передо мной! Если бы ты только понимал… если бы чувствовал, то ты бы никогда не позволил себе свое глупое ""Прости меня""!
КРИС помолчал, будто сверхумная машина не справлялась с поставленной задачей: подобрать слова.
— Мне нечего сказать в свое оправдание, — наконец сказал он. — Я недозволенно превысил свои полномочия.
Лицо Майкла исказилось в гримасе и наполовину невысказанной боли.
— Ничего не говори, — сдавленно прошептал он. — Просто дай знать, когда Джеймс проснется, — и обессилено сел на кровать, спрятав лицо в ладонях. Нужно было хоть как-то привести мысли в порядок и хорошенько подумать, как действовать дальше.
* * *"
"Когда Джеймс открыл глаза, в комнате было темно, но почти сразу же окна начали светлеть, становясь снова прозрачными. Взглянув на унылый, но ставший привычным пейзаж, Джеймс улыбнулся, закинул руки за голову, потягиваясь, и хотел было повернуться на бок, но застыл, увидев лежащего рядом мужчину.
— Не может быть… — прошептал он и изменился в лице.
Валентайн слабо улыбнулся и, так и не открыв глаза, пошарил рукой по кровати и, нащупав бедро Джеймса, улыбнулся сильнее.
— Полежи со мной, — попросил он сонно, — не убегай, — и обнял его за талию.
Джеймс гулко сглотнул и остался напряжен, как натянутая струна.
— Сколько я спал? — спросил он хрипло. — Майкл приходил? Я должен с ним поговорить.
