— Ты прав, Джеймс не вещь, — согласился Майкл, но с каждой секундой его голос терял доброжелательность, как и слова — благоразумие. — Но по доброй воле я тебе его тоже не отдам. Чтобы такое произошло, тебе придется увести его в другую галактику, а не соседнюю комнату.
Тут Валентайн прищурился.
— Он действительно позволяет тебе это? — спросил холодно. — Вот так разговаривать с людьми о нем и решать за него? Тогда он действительно очень изменился.
— Да уж наверняка изменился, — продолжил Майкл, не сбавляя тон.
— Тебя вернули, ты снова здесь, в этом мире. Но не сиди весь такой уверенный, будто знаешь лучше всех, каким он должен быть. Ты здесь меньше суток и без малейшего понятия, что с ним происходило. Его при тебе когда-нибудь пороли? Его пытались изнасиловать, вдохновившись записями вашей постели? Что ты вообще знаешь о нем… теперешнем? — выпалил Майкл.
Он добился своего — Валентайн дернулся и побелел. Но вовсе не впечатлившись его пылом.
— Пороли? — переспросил он едва ли не с ужасом.
— Твою мать… Гребаный десант — все через жопу! Но ты, — он посмотрел на Майкла холодно и цепко, — даже не надейся, что знаешь больше меня. Я не виноват, что меня вышвырнуло из его жизни, как впрочем, не виноват и в том, что появился в ней вновь. Но раз уж я появился, будь уверен, я вспомню все, что только знал о Джеймсе, вплоть до цвета и запаха шарфа, который был на нем, когда мы познакомились. И я очень постараюсь, чтобы Джеймс вспомнил тоже.
— Не сомневаюсь, — покачал головой Майкл, чувствуя к Валентайну все быстрее растущую неприязнь.
— В моей компании больше нет необходимости? — он поднялся из-за стола и направился к кровати.
Валентайн же доел все, что было на тарелке и поднял голову к потолку.
— КРИС? — позвал он. — Спасибо за угощение. Куда посуду класть?"
"КРИС объяснил ему систему очищения посуды в специальном боксе, и Валентайн завязал с ним долгий разговор, выспрашивая что-то сначала о физике этого незамысловатого процесса, а потом о все более и более сложных вещах.
— Мне жизненно необходим планшет или хотя бы блокнот с карандашом, — подвел он итог. — Я так не запомню.
— Носитель информации? — уточнил КРИС. — Я могу предоставить тебе носитель.
— Отлично, — кивнул Валентайн. — Это будет кстати. Джеймс еще спит?
— Да, и, думаю, будет спать еще долго.
— Вот и хорошо, — Валентайн улыбнулся и направился к двери.
И едва та закрылась, Майкл вздохнул с облегчением.
