— Это будет отличная боевая машина в руках принца, — сказал лорд, — мы сможем укрепить свои позиции и подготовиться к наступлению.
— Наступлению? — эхом повторила я.
— Уж больно вольные взгляды на жизнь проповедует Йорд. Король еще мирится с этим, но я говорил с принцем, как только он взойдет на престол, то отправит в южные земли лучшие армии.
— Во главе с моим драконом? — уточнила я.
Патрик кивнул.
— Я не хочу, чтобы Сахарок кого-то убивала, — сказала я, — она добрая, ласковая девочка.
— Но это единственный шанс для нас, — Патрик взял меня за руку, а Сахарок ревниво заурчала.
— Скажи, а если бы у меня не было дракона, и сам принц не похлопотал бы о таком замечательном приданом и титуле для меня, то смог бы ты жениться на мне?
Я ждала, что он будет уверять меня в том, что для нашей любви нет препятствий, что мы в любом случае были бы вместе. Но Патрик молчал.
— Что ж, спасибо за честный ответ, — сказала я.
Слезы жгли глаза, но я запретила себе плакать. Не здесь, не сейчас. Не перед ним.
— Лина, я не представляю своей жизни без тебя! Раньше я не осознавал этого, но сейчас я понял, что готов на все, чтобы мы были вместе! — горячо воскликнул он.
— Ты так ничего и не понял, — покачала головой я, не в силах скрыть разочарование, — ради нашего общего будущего я должна отдать дракона в руки принца. Как я буду жить зная, что она убивает людей, разрушает дома, сеет ужас? Разве сможешь ты спать со мной в одной постели, зная, какую цену я заплатила за наше счастье? А что ты скажешь нашим детям?
— Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Отказал принцу и лишился самого главного сокровища в своей жизни — тебя?
Я покачала головой.
Это и правда не выход. Но я ли та ценность, которой он боится лишиться?
— Отпусти меня, — попросила я, глядя в его лицо, стараясь запомнить каждую черточку.
— Нет, я так не хочу, — упрямо мотнул головой он, — надо договориться с принцем. Может быть можно сделать так, чтобы дракон никого не убивал, а так, был как символ, для устрашения.
— Тогда давай сбежим вместе.
Она сможет поднять нас двоих, — кивнула я на драконшу.
Сейчас или никогда. В глазах Патрика вспыхнул огонь авантюризма, но тут же потух. И я все поняла без слов.
— Патрик, мне очень тяжело просить тебя об этом, но отпустить меня — это самое лучшее, что ты можешь сделать. Если действительно любишь меня.
— Люблю. Понимаю, что ты мне не веришь. Я был слишком малодушен, но сейчас я хочу быть с тобой, заслужить твое доверие. А ты хочешь сбежать и убить наши чувства.
