— Со мной говорил лорд Траверти, — начал Клод, словно подбирая слова, — он хотел бы поучаствовать в твоей судьбе.
— Как именно? — встревожилась я.
В голове сразу возникли мысли, что сейчас меня отвезут в тайный домик, где оставят взаперти, и раз в месяц, в тайне ото всех, меня будет навещать Патрик, чтобы предаться любовным утехам. Хотя если он решит поступить именно так, ничто не помешает мне натравить на него моего дракона. Пусть Сахарок отгрызет ему голову или еще что-нибудь менее ценное.
— Несколько дней назад к нам обратились Слуги из храма Света, — прервал мои размышления Клод, — необходимо отправить подношения из замка, поприсутствовать на службе.
Обычно зимой этим занимается Рита, но в этом сезоне у нее много работы, а оставить замок без экономки нельзя. Вот лорд и предложил тебя отправить, ты грамоте обучена, должна справиться.
Я задумалась. Предложение казалось довольно заманчивым. Тогда почему управляющий так мялся? Может быть, у этого мероприятия есть какие-то серьезные минусы?
— Даже не знаю, — ответила я, стараясь по лицу Клода понять, такой ли реакции он ожидал, — не уверена, что это то…
— Я так и сказал лорду Траверти, что ты девушка молодая, и обет безбрачия давать не станешь.
Ты не Рита, которой уже все равно, — поспешно согласился со мной Клод.
Я лишь кивнула в ответ. Интересно, зачем Патрик решил меня под такую клятву подвести? Или не выходить замуж не означает не заводить любовников?
— Думаю, мы сможем решить эту проблему, — сказал управляющий.
Хочет поторговаться? Чтобы я сама его попросила об услуге, а он бы уступил мольбам бедной девушки? Не на ту напал!
Я продолжила молча смотреть на Клода. Наверное, он ждал, что я захлопаю в ладоши от радости или брошусь ему на шею, преисполненная благодарности.
— Возьмешь с собой Лиззи. Ей перспектива супружества не светит. А ты сможешь выполнить все обязательства, преподнесешь дары, отстоите службу. И через неделю вернешься назад.
— А Лиз?
— А она должна будет остаться в Храме до весны, как новая служительница, а потом сможет вернуться сюда, если у нее будет такое желание.
— Это очень хорошее предложение, — сказала я, — но, подозреваю, лорд Траверти хотел не совсем этого. Как мы ему это объясним?
— Исключительно взбалмошностью твоей подруги. Все знают про ее, скажем так, странности, — ответил управляющий, поглаживая свой кругленький животик, — и надеюсь, что я не пожалею о таком решении в будущем.
