Но сейчас… Ты не просто выглядишь, как девушка — ты двигаешься как девушка, говоришь как девушка, ведёшь себя как девушка. Ты даже пахнешь как девушка! Прости, но даже парень Элай казался не настолько настоящим, как девушка Элла.
— Элайора, — поправила я.
— Что?
— Меня зовут Элайора. Это моё настоящее имя. Я — средняя дочь виконта Грахэймского. Меня продали в жёны наследнику герцога Кенастонского, который уже убил двух жён. Поэтому я и сбежала!
Вот и сказала. Зажмурилась, ожидая реакции дракона, которому так долго морочила голову.
Если он больше не захочет меня знать — так мне и надо. Но я больше не могла молчать, видя, как он с ума сходит.
Тишина. Жду… Может, он улетел давно, но я стою и жду.
Большие ладони аккуратно легли на мои напряжённые плечи, голос Вэйланда едва слышно выдохнул:
— Повтори!
Приоткрыла один глаз — мужчина смотрел на меня недоверчиво, но с явной надеждой.
— Я девушка. И всегда ею была. С рождения. А Элай — это… личина. Как орк или орёл. Это правда. Если не веришь, спроси у дедушки.
— Он знал? Так, неважно, это потом. — Вэйланд продолжал вглядываться в моё лицо. — Значит, всё же девушка. Слава небесам, я не безумец и не извращенец.
И он вдруг прижал меня к себе, только на этот раз не для того, чтобы поцеловать. Наоборот, уткнулся мне подбородком в макушку и слегка покачал — Россина так иногда дракончика своего обнимает. А я стояла, уткнувшись носом в мужскую грудь — как же он всё-таки чудесно пахнет! — и не знала, что сказать или сделать, а Вэйланд тоже молчал.
Наконец, не выдержала.
— Ты сильно на меня сердишься?
— Очень сильно! — а голос почему-то звучал совсем не сердито. — Вот сейчас немного в себя приду, до конца всё осознаю, и ты прочувствуешь всю силу моего гнева. — И меня поцеловали в макушку.
Ещё немного постояли. Я уже не боялась, мне просто нравилось стоять так близко. Правда, какая-то небольшая странность не давала покоя, какая-то неправильность. Не сразу, но поняла — та выпуклость снова стала мягкой. Точь-в-точь как у меня, когда я картинку из атласа копировала.
Непонятно как-то, нужно будет почитать, а то я только рисунки рассматривала.
— Почему? — прервал мои размышления вопрос.
— Что — почему?
— Почему ты не призналась сразу?
— Когда — сразу?
— Например, в лесу.
И вот сейчас ему придётся объяснять. И он вспомнит. И осознает. И будет смущён так же, как и я.
Вывернулась из объятий — а так не хотелось, — отошла к парапету, посмотрела вдаль, на покрытые деревьями горы.
