"
"— Думаете, Бастиан мог забрать перстень до того, как я пошёл в ту таверну?
— Это было бы логично, ваше высочество. Если перстня не было у разбойников, значит…
— Он всегда завидовал тебе, — покачал головой седой. — Мечтал оказаться на твоём месте. Сейчас я вспомнил, как перехватил его взгляд на этот самый перстень, когда отец вручал его тебе. Меня что-то отвлекло, и я забыл, всё было слишком мимолётно. Но теперь-то вспомнил.
— Это же было больше ста лет назад! Неужели всё это время он планировал, как занять моё место?
Сколько? Это что, Вэйланду уже больше ста лет? Но он не выглядит настолько… солидным.
Я думала, он молодой совсем, дед сказал про него «парнишка».
— А сколько живут драконы? — не выдержала и спросила.
— По-разному, — улыбнулся мне седой. — Кто-то больше, кто-то меньше. Но в среднем — около тысячи.
— Ого! Тогда понятно.
Вот я глупая! Конечно, драконы живут дольше всех других рас, о которых нам рассказывали. Просто о драконах этого не знали. Или знали, но не рассказывали.
— А сколько живут метаморфы? — заинтересовался Вэйланд.
Раньше в наших разговорах эта тема как-то не выныривала.
— Тоже по-разному, — я пожала плечами. — Зависит от категории.
— И все же? — черноволосому тоже стало любопытно. — Хотя бы приблизительно?
— Пятая категория — как люди, лет шестьдесят-девяносто, — стала припоминать то, что нам рассказывали на уроках. — Метаморфы четвертой категории доживают до ста пятидесяти. С третьей могут жить двести-двести пятьдесят лет. Ну а те, у кого вторая, ещё дольше, некоторые доживают даже до четырёхсот.
— А у тебя какая? — оживился дед Вэйланда. — Судя по дракончику — вторая, не меньше.
Чуть удивлённо посмотрела на него — откуда он знает? Я лишь назвала категории, но не объясняла, что они означают. Но ответила честно:
— У меня высшая. И я не знаю, сколько проживу.
— Высшая? — восхитился седой. — Невероятно! Слышал о таком, но никогда не встречал. И, судя по всему — проживёшь ты немало. Вот и замечательно.
— Стоит ли загадывать? Я могу погибнуть в любой момент, и не доживу даже до двадцати, несмотря на свою высшую.
Мне вспомнилось, из-за чего я сбежала из дома. Настроение упало. Скоро я вновь останусь одна — и снова в путь. Неизвестно куда, неизвестно зачем. Не самые радужные перспективы.
— О каких категориях речь? — заинтересовался черноволосый.
— Мы делимся на категории по способностям к обращению. Чем больше умеешь, тем выше категория. Я умею больше остальных.
— Невероятно! — пробормотал кто-то из коричневых.
