— Отдай!
— Неправильный ответ, — отчеканил Варлок. — Значит, мне все же придется сообщить обо всем ректору…
— Давай поговорим, — буквально выдавила из себя я.
— Ну, раз ты просишь… — протянул альв насмешливо и нарочито галантно предложил руку.
Я вложила свою ладонь, а в ушах звучали слова остроухого гада: «Мы все равно поговорим, но это займет чуть больше времени». Преисподняя! Он что, всегда добивается своего?! Я сжала зубы, призывая своих внутренних демонов к спокойствию.
Дорогая кожаная куртка, от которой веяло тонким ароматом цитруса, зеркальные черные очки, ухмылка и самоуверенность, излучаемая Варлоком, — все это напрягало и бесило меня.
Шантажист! Демонов шантажист и провокатор! Надменный, сволочной гад!
— Давай расставим все точки над литерами… — начала я.
Альв неожиданно резко притянул меня к себе, обхватив за талию. Не успела и глазом моргнуть, как он резко оттолкнулся от земли, и мы взмыли в воздух. На мгновение заложило уши. Я судорожно вцепилась в сильные плечи. Воздух, до этого казавшийся просто прохладным, враз стал ледяным, ожег лицо, плечи.
Выроненная холщовая сумка, с которой я собиралась в булочную, кляксой осталась лежать на брусчатке.
Мы неслись над кварталом Брокеров, над центральным парком. Под нами мелькнула излучина Кейши, затем мост.
Все это время я молчала, молясь и проклиная одновременно. Думая лишь об одном: только бы не разбиться.
— Так Стрела тебе нравится? — прозвучал голос, холодный, отстраненный. Но не это было самое страшное. Хуже было то, что Варлок спрашивал, глядя на меня.
На меня, демоны его разорви, а не вперед!
— Нет! — выкрикнула я. — Смотри лучше, куда летим, а то сейчас врежемся.
И это были не пустые слова. Прямо по курсу вращалось «Око небес», чуть дальше виднелись шпиль собора и купол центральной башни Непокорных стихий. А за ними — обелиск первозакрывателю долины демонов и семиглавый императорский дворец.
— Страх делает нас более искренними, ты не находишь? — ухмыльнулся альв и все же посмотрел вперед.
Колесо приближалось быстро.
Слишком быстро.
— Но если тебе не нравится Стрела, тогда кто же? Неужели я? — Самодовольства в его голосе было хоть взаймы давай. Целой стране.
— И не ты!
Страх, безотчетный и всепоглощающий, который возник во мне, едва Варлок сорвался в свой бешеный полет по улицам, никуда не ушел. Но сейчас в ответ на эти идиотские вопросы в душе начала подниматься волна. Волна гнева. На самовлюбленного гада, на Алекс с ее дурацкой идеей, на себя, угодившую в ловушку.
