Список приговоренных

Будучи отличным спринтером, да и неплохим бегуном на километровую дистанцию, на длительный марафон Скотч не очень годился. Следуя за ним, опера пересекли поросший травой лесной проселок, снова углубляясь в молодой березняк. До преследуемого было уже совсем близко…

Стас его заметил первым. Ткнув рукой в сторону Мостюхи, он крикнул, тоже начиная уже задыхаться:

– Ага, вижу!.. – откликнулся Лев, работая легкими, как кузнечными мехами.

Он еще прибавил ходу, и Крячко понемногу начал от него отставать. Стас, в душе всегда гордившийся тем, что стокилограммовую штангу лежа он стабильно ухитрялся выжимать несколько больше, чем его друг, стайерский бег Льву безнадежно проигрывал.

А Гуров, преодолев небольшой яр, поросший мелколистными кустарниками, взбежал на бугор и увидел внизу, меж деревьев, блеск речной воды. По пологому склону, отчаянно взбрыкивая ногами, беглец стремительно приближался к реке.

Было яснее ясного, что он попытается ее переплыть. Но Лев этого особо не опасался.

Даже через кроны деревьев было видно, что ширина водной глади здесь не менее полусотни метров. Выдохнувшемуся беглецу одним махом эту преграду не преодолеть, тогда как Гуров, плавая на уровне хорошего перворазрядника, шансов скрыться не оставлял ему гарантированно.

Когда Скотч, бросив взгляд через плечо и, как видно, совсем потеряв голову, ринулся в воду прямо в одежде и обуви, Лев, сбросив с себя на берегу костюм и туфли, а также кобуру с пистолетом, немедленно последовал за ним.

Он догнал преследуемого ближе к середине реки. Тот, насколько это можно было понять, уже окончательно обессилел. В какой-то миг, неудачно попытавшись уйти нырком, Мостюха хлебнул в легкие воды и, безвольно обвиснув, плавно пошел ко дну.

Сделав глубокий вдох, Гуров тут же выполнил нырок, называющийся «утиным». В темно-зеленой толще воды он быстро догнал тонущего, крепко схватив его за одежду и загребая ногами и свободной рукой, вытащил его на поверхность и, тяжело дыша, начал буксировать к берегу, энергичными гребками спеша поскорее добраться до мелководья.

Крячко к этому времени уже успел прибежать на берег и раздеться, после чего сразу же кинулся на подмогу Гурову. Они вдвоем выволокли беглеца на сушу и, не сговариваясь, быстро перевернули его вниз головой. Резко встряхивая Мостюху на весу и одновременно надавливая руками на его живот, опера наконец-то добились желаемого. Изо рта и носа утопшего хлынула речная вода.