Спорим, ты влюбишься?

Языки огня с готовностью лизали подаренные им листки, быстро превращая их в груду пепла. Он перевел взгляд на Сержа. Тот был совершенно спокоен, только отблески маленького пожара придали его обычно темным глазам красноватый оттенок.

– Вот и славно, – прокомментировал он. – Управляйся со своим отелем и дальше сам. Мне он не нужен. Надеюсь, ты не устроил мне «подарочков» на прощание? Не повыбрасывал мебель, не отдал картины за бесценок,  не поснимал там сантехнику, персонал не повесил на дверях?

– Делать мне больше нечего, – буркнул Влад.

Если честно, такая мысль появлялась. Но тут же исчезла. Глупо и мелко. Проиграл – значит проиграл, и нечего выставлять себя идиотом.

– Не понимаю. Зачем тебе все это было нужно? – непонимающе спросил Влад.

Несколько месяцев угроза лишиться бизнеса висела над ним как дамоклов меч. Острая иголочка страха каждый день колола его в самое сердце. Он просыпался, жил, ел, ходил на работу и засыпал с чувством скорой потери. И вот, оказывается, все это было зря.

Серж пожал плечами и стряхнул со стола горстку пепла.

– Хотел, чтобы ты понял, что ложь – это хреновая стратегия, – ответил он. – Особенно, когда речь идет о близких людях.

А, помолчав немного, добавил:

– Хотя правда тоже может привести к фиговым результатам. Так что трудно сказать, что в итоге сработает.

Друзья замолчали, думая каждый о своем. В комнате слышно было только, как потрескивает пламя, доделывая порученную ему работу. Раздавшийся вдруг звонок домофона в этой тишине прозвучал особенно резко.

– Я же попросил не беспокоить меня сегодня, – отчитал Влад консьержа, взяв трубку.

– Прошу прощения, – ответил тот. – Но тут к вам какая-то сумасшедшая ломится, утверждает, что она ваша невеста. У меня не хватает сил ее сдержать, такая напористая девица..

– Что еще за сумасшедшая невеста? – вздохнул Влад.

– Ну такая… красивая… – задумчиво ответил старичок-охранник.

– Ну раз красивая, то впускайте, – смилостивился хозяин квартиры.

Он открыл входную дверь, и уже через минуту к нему в объятия рухнула раскрасневшаяся и запыхавшаяся Лера.

Ни слова ни говоря, она решительно впилась ему в губы поцелуем. Не ожидавший такого поворота событий Влад попробовал вырваться, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой.

– Ой, как же я по тебе соскучилась, – громко пропела она, выпустив его, наконец, из своих железных объятий.

Она быстро поправила выбившуюся прядку волос и торопливо оглянулась.