Среди «призраков»

Вскоре наступило это утро. Отец Джен прикатил на своей дорогой машине и вышел поздороваться с родителями Люка.

– Мистер Гарнер, миссис Гарнер, благодарю вас за то, что сразу сообщили о мальчике. Насколько я знаю, Гранты сходят с ума от беспокойства.

Он повернулся к Люку.

– Молодой человек, вы поступили безответственно и опрометчиво. Хорошо ещё, что не забыли взять с собой удостоверение личности. Надеюсь, вы слышали, что демографический надзор сначала стреляет, а потом задаёт вопросы.

Похлопав Люка по спине, он незаметно опустил ему что-то в карман пиджака.

Люк потрогал жёсткий край удостоверения. Его удостоверения личности.

– Нам уже начинать притворяться? – прошептала мать Люка с глазами, полными слёз.

Отец Джен строго покачал головой и погладил себя по груди, словно нащупывая что-то в потайном кармане.

– «Жучок», – проговорил он беззвучно, одними губами.

Родители Люка кивнули, чтобы показать, что поняли, и он прекратил «поиски» и достал какие-то официальные бумаги.

– Да вот же они.

Твои проездные документы. Родители посылают тебя в школу Хендрикса для мальчиков. И если ты не возьмёшься за ум…

Отец Джен сурово и в то же время с искренним сочувствием посмотрел на него.

– Можно нам обнять его на прощание? – мать откашлялась. – За эти дни мы к нему привязались.

Отец Джен кивнул, родители сжали Люка в объятиях и отпустили.

– Веди себя хорошо, слышишь? – напутствовала его мать.

Люк понимал, что она пытается шутить, словно провожает чужого, сбежавшего от родителей сына.

Но хоть убей, не смог ответить тем же, а только, усиленно моргая, кивнул.

А потом, спотыкаясь, пошёл к машине, пытаясь притвориться другим человеком, мальчиком по имени Ли.

Отец Джен обошёл машину и сел за руль. Потом завёл её и выехал.

– Тебе крупно повезло с таким высокооплачиваемым шофёром, – заметил он. – Если бы я не дружил с двоюродным братом твоего отца…

Интересно, был ли в его словах скрытый смысл или это говорилось ради «жучка»? С этим Люку, пожалуй, пока не разобраться.

Он оглянулся и смотрел на отчаянно машущих родных, пока те не скрылись из виду.

Вскоре машина объехала амбар, за которым начиналось поле. Люк никогда не видел ни поля, ни амбара с другой стороны, хотя всю жизнь провёл с ними рядом. Несмотря на подсознательный страх, сводивший живот, и уже щемящую тоску по семье, его охватило волнение. Кругом было столько нового. Надо рассказать Джен…

Джен… Горе, которого он все эти дни избегал, вновь затуманило его глаза.