Дежурная сестра тихонько подняла жалюзи, наглухо закрывавшие ночью окно, и в душную палату с застоявшимся тяжелым запахом лекарств ворвалась струя свежего воздуха и веселое щебетанье птиц.
Один за другим приходили сестра с термометром, няня с завтраком, врачи из утренней смены. В больной, пережившей ночной кризис, вновь вспыхнули проблески жизни, с рассветом ее палата ожила.
Ван Сяомань с перебинтованным лицом, прикрывая рукой оперированный глаз, клянчила у сестры терапевтического отделения:
— Пустите меня к доктору Лу! Ну хоть одним глазом взглянуть!
— Нельзя.
Ее вчера с трудом спасли, к ней никого не пускают!
— Тетя! Да вы же ничего не знаете! Она сразу после моей операции и слегла! Ну разрешите! Я ни словечка не скажу…
— Нельзя, — с каменным лицом прервала ее сестра.
— Даже взглянуть нельзя? — спросила Сяомань, готовая вот-вот заплакать. Но тут она заметила приближавшегося к ним в сопровождении внука старика Чжана.
— Дедушка Чжан, — бросилась она к нему, — хоть ты поговори с ней, не пускает, и все тут… — И она потянула старика с забинтованной головой к сестре.
— Товарищ, слышишь! — сказал он. — Пропусти нас навестить доктора Лу.
При появлении нового просителя сестра не на шутку рассердилась.
— Покоя нет от этих больных из глазного отделения!
— Ну как ты не поймешь! — Старик, однако, убавил тон и тихо продолжал: — Ты же не знаешь, отчего заболела доктор Лу. Ведь все из-за наших операций. Я тогда, каюсь, и не заметил, что она выбилась из сил. А теперь думаю, постоять бы у ее постели, все полегчает.
Сестра, смягчившись, терпеливо пояснила:
— Я тут ни при чем. У доктора Лу плохо с сердцем, ей нельзя волноваться. Разве вы не желаете ей добра? Ваш приход может ей повредить.
— Вот оно что, — вздохнув, пробурчал старик. Пригорюнившись, он устроился на скамейке в коридоре и, хлопая себя руками по коленям, с искренним раскаянием стал отчаянно корить себя: «Все я виноват, старый хрыч, торопил ее с операцией, пристал как с ножом к горлу, скорей да скорей.
Да разве я думал, что… это обернется бедой для доктора Лу?» И он огорченно опустил голову.
Сунь Иминь перед работой тоже пришел навестить Лу Вэньтин. В коридоре его остановила Сяомань.
— Товарищ Сунь, вы идете к доктору Лу?
Сунь утвердительно кивнул.
— Возьмите меня с собой. Ну пожалуйста!
— Через несколько дней возьму, а сегодня еще нельзя.
Услышав этот разговор, старик Чжан встал и, потянув Суня за рукав, сказал:
— Товарищ Сунь, вы правы, мы не пойдем.
