Срок для Бешеного

Уткнувшись в булыжники, радостно закричал:

— Она! Она, эта чертова Каменистая поляна! Я же говорил…

— А то я начал думать, что этот стервец обманул, — ругнулся капитан, вытащив из кармана тряпичную карту, очень похожую на ту, что была у Савелия. — Куда же даль…

Но закончить ему не дал молодой парень, который отошел в сторону помочиться.

— Смотри, Фан! — прокричал он.

— Что? — встрепенулся капитан, выхватывая из кобуры пистолет.

— Да вот, читай! — Парень ткнул рукой в надпись на сосне. Все подошли ближе.

— Вот как, значит, — поморщился капитан, прочитав надпись на сосне. — И Угрюмый отпрыгал свое… — Он задумался на мгновение, потом добавил: — А может, сухарь? Для ментов налепил?

— Да нет, вряд ли… — протянул тот, что со шрамом. — Угрюмый на такие штучки не способен.

Капитан немного помолчал, потом повернулся к мужчине со шрамом.

— Слушай, Меченый, ты говорил, что где-то здесь заимка есть?

— Ну… Егора заимка… егерь здесь был один… покойник сейчас. — Он презрительно сплюнул.

— А далеко до нее? — Капитан снова посмотрел в карту. — Ближе, чем до курка Браконьера, или дальше?

— По снегу-то за сутки добраться можно, а куда ближе… — Ему явно хотелось бы скорее очутиться в тепле, но и не хотелось получать нагоняй от строптивого капитана. — До курка, может, и ближе, но это когда знаешь точно… А так… Но нам же Бешеный нужен!

— Никуда он от нас не денется! Днем раньше… днем позже… Отогреемся, отдохнем малость и двинем со свежими силами: наверняка он в одром из курков отсиживается.

— А что, если он в Москву дернул? Нам же Вола…

— Заткни пасть! — оборвал на полуслове капитан и бросил быстрый взгляд на тех, что стояли поодаль: не слышали ли? — Много базарить стал! Или дышать устал? — Он зло прищурился.

— Ну что ты, Фан, я же как лучше, — испуганно проговорил Меченый. — Я же не…

— Как лучше, знаю только я! Понял? — с угрозой перебил его капитан. — Веди на заимку.

Савелия разбудил какой-то шум, и он сразу встрепенулся и замер, прислушиваясь. Вроде шаги?! Кто-то ходит рядом с дубом! Кто? Неужели его выследили? Тогда почему не приказывают выходить? Скрип… скрип… — скрипели по снегу шаги… Может, не догадываются, что он внутри дуба: следы есть, а человек испарился! Исчез! Фантастика! Савелий на мгновение представил удивленные и растерянные рожи преследователей и едва не рассмеялся. Поломайте свои головки!..